Recyklácia je kľúčová a aj ten najmenší krok môže mať významný prínos pre životné prostredie. Lepšie pochopenie výhod recyklácie môže zabezpečiť, že sa stane prirodzenou a dôležitou súčasťou vášho života.
Recyklácia znižuje množstvo odpadu na skládkach
Postupný udržateľný manažment materiálov agentúry Environmental Protection Agency: 2014 Fact Sheet (informačný list EPA) uvádza, že len v tomto roku sa vyprodukovalo 258 miliónov ton tuhého komunálneho odpadu (TKO). Z tohto množstva nastalo nasledovné:
- 34,6 % (89 miliónov ton) odpadu bolo zhodnotených, z toho 23 miliónov ton bolo kompostovaných a 66 miliónov ton bolo recyklovaných (str. 4)
- 33 miliónov ton bolo spálených na výrobu energie (str. 4)
- 136 miliónov ton (52 %) skončilo na skládke (str. 4)
Environmentálny problém skládok je problém, ktorý sa ťažko rieši. Čím viac odpadu končí na skládkach, tým väčší je problém. Produkty, ktoré nie sú biologicky odbúrateľné alebo sa pomaly rozkladajú, ako napríklad plasty, môžu zostať na skládkach po stáročia, pričom často uvoľňujú plyny, ktoré by mohli byť škodlivé pre životné prostredie.
Fakt EPA (str. 7, obr. 8) ukazuje, že skládka pozostáva z nasledujúceho odpadu, ktorý možno ľahko recyklovať:
- 21% potravín, najväčšia zložka skládky
- 14% papiera a lepenky
- 10% gumy, kože a textilu
- 18% plastu
So zvýšeným úsilím o recykláciu je možné ďalej znižovať množstvo odpadu určeného na skládky, čím sa minimalizujú problémy a pomáha to životnému prostrediu.
Zachováva prírodné zdroje
Výroba produktov vyžaduje pôvodné zdroje obnoviteľného dreva a neobnoviteľné fosílne palivá alebo kovovú rudu. National Institutes of He alth Environmental Management System uvádza, že „94 % prírodných zdrojov využívaných Američanmi je neobnoviteľných“. Množstvo týchto zdrojov, ako sú fosílne palivá a minerálne rudy, ktoré možno ťažiť, je obmedzené. Pri ich súčasnom tempe ťažby a využívania svetu tieto vzácne prírodné zdroje časom dôjdu. Preto je dôležité zachovať ich pre budúce generácie. Keď sa produkty vyrobené z prírodných zdrojov, ako sú kovy alebo plasty, vyhodia na skládky, ľudstvo ich navždy stratí.
Úspory prírodných zdrojov
Recyklácia zabezpečuje trvalo udržateľné využívanie obmedzených zdrojov. Napríklad LessIsMore.org uvádza nasledujúce úspory prírodných zdrojov prostredníctvom recyklácie jednej tony materiálu:
- Recyklovaný kancelársky papier: Ušetrí „17 stromov, 7 000 galónov vody, 463 galónov ropy a 3 kubické yardy miesta na skládke“
- Recyklovaný plast: Ušetrí až 16,3 barelov ropy
- Recyklovaná oceľ: Ušetrí 1,8 barelov ropy a 4 kubické metre na skládkach
Plytvané zdroje s potenciálom na recykláciu zhodnocovania
Univerzita v Južnej Indiane poskytuje predstavu o zdrojoch, ktoré sa každý rok v USA vyhodia a ktoré sa dajú ľahko získať recykláciou.
- Hliník, ktorý sa každý rok vyradí, stačí „na štvornásobnú prestavbu americkej komerčnej leteckej flotily.“
- Podobne môže byť kompostovaných 1 200 libier organického odpadu vyprodukovaného priemerným Američanom.
Zachraňuje lesy a iné biotopy
Lesy sa rúbu na výrobu buničiny na výrobu papiera. Podľa Svetového fondu na ochranu prírody predstavuje papierová buničina 40 % spotreby dreva na svete. V trópoch odlesňovanie kvôli papieru ničí viac lesov ako ťažba alebo pestovanie palmového oleja, upozorňuje Únia zainteresovaných vedcov. Okrem znižovania počtu stromov a druhov je ovplyvnená aj súvisiaca fauna, pretože sú zničené ich biotopy.
Mnoho drahých kovov ako zlato, meď, diamanty a kovové rudy sa nachádzajú v oblastiach dažďových pralesov, informuje Mongabay. Okrem úbytku lesov dochádza k znehodnocovaniu lesov výstavbou ciest cez lesy a vytváraním dočasných sídiel. Navyše osadníci znižujú populácie zvierat nelegálnym lovom.
V roku 2007 správa NBC News ukázala, že snahy o recykláciu v Číne viedli k výraznému zastaveniu odlesňovania na celom svete, vrátane USA a Európy. Čína dovážala odpadový papier, ktorý spolu s vláknom z jej vlastného odpadového papiera a odevov predstavoval 60 % jej zdrojov buničiny. K záchrane stromov dochádza aj v USA, keď sa recykluje papier. „Keby každý Američan recykloval len desatinu svojich novín, ušetrili by sme asi 25 000 000 stromov ročne,“poznamenáva University of Southern Indiana.
Znižuje spotrebu energie
Na ťažbu surovín, ich spracovanie a prepravu po celom svete je potrebné veľké množstvo energie. Toľko tejto energie možno ušetriť, ak sa vyrobené produkty, ako sú plasty, kovy alebo papier, správne oddelia a recyklujú, vysvetľuje American Goescience Institute (AGI).
Množstvo ušetrenej energie závisí od materiálu, ktorý číria. Recyklácia kovov teda šetrí najviac energie. Napríklad AGI uvádza:
- Na recykláciu skla je potrebných iba 10-15% energie v porovnaní s jeho výrobou od začiatku, pretože výroba skla vyžaduje veľa tepla a energie
- Spomedzi všetkých vyrábaných materiálov je výroba hliníka energeticky najnáročnejšia. Recyklácia hliníka však môže ušetriť 94 % tejto energie.
- Podobne recyklácia iných kovov ako berýlium, olovo, železo a oceľ a kadmium znižuje spotrebu energie o 80 %, 75 %, 72 % a 50 % v porovnaní s novou výrobou.
V roku 2014 34,6 % recyklovaného TKO ušetrilo dostatok energie „na zabezpečenie elektriny pre 30 miliónov domácností“podľa AGI. Miniaplikáciu EPA iwarm môžu jednotlivci použiť na zistenie, koľko energie môžu ušetriť recykláciou rôzneho domáceho odpadu.
Znižuje znečistenie
Recyklácia znižuje znečistenie dvoma spôsobmi: znížením výroby čerstvých materiálov, odpadu a skládok a zamedzením spaľovania.
Výrobný proces
Dochádza k poškodzovaniu životného prostredia v dôsledku ťažby surovín alebo ťažby dreva. Potom nasleduje výrobný proces. Podľa Massachusettského technologického inštitútu sa mnohé špecifické kontaminanty, ako sú rádionuklidy, prach, kovy, soľanka atď., vyplavujú a znečisťujú okolitú pôdu a vodu počas ťažby. Týmto zdrojom znečistenia ovzdušia, pôdy a vody sa dá vyhnúť recykláciou.
Napríklad:
- Recyklácia plastových fliaš môže ušetriť až 60 % energie použitej na výrobu ďalších.
- Ocel z recyklovaných zdrojov znižuje emisie do ovzdušia o 85 % a znižuje 76 % znečistenia vody.
Neefektívne nakladanie s odpadom
Vzhľadom na rozklad a vlastnosti rôznych odpadov vznikajú plyny a vypúšťanie, keď odpad zostane nezbieraný ako odpad alebo dokonca na skládkach. Tie môžu unikať do životného prostredia a znečisťovať ovzdušie, okolitú pôdu alebo vodné zdroje, čo vedie k zdravotným problémom ľudí a poškodeniu vegetácie podľa vedeckého prehľadu z roku 1997 v Journal of Environmental Management, pričom tieto problémy sú problémom dodnes.
Znečisťujúce látky stekajú do riek a presakujú do podzemných vôd. Záplavy sú spôsobené odpadom, ktorý upcháva odtoky, a podľa správy Los Angeles Times z roku 2016 môže byť atmosféra otrávená toxickým výpustom z odpadu.
Vyhýbajte sa spaľovaniu
Správa Times uvádza, že spaľovanie odpadu nie je recyklačným riešením. Znečisťuje vzduch a vodu. Okrem životného prostredia je ovplyvnené aj ľudské zdravie a bezpečnosť, čo predstavuje finančnú záťaž pre ľudí a spoločnosť, keďže spaľovanie zvyšuje riziko akútnej respiračnej infekcie alebo hnačky šesťnásobne. Podľa informačného listu EPA bolo 12 % MWS spálených v roku 2014 v USA
Znižuje globálne otepľovanie
Recyklácia pomáha zmierniť klimatické zmeny. EPA vysvetľuje, že 42 % emisií skleníkových plynov (GHG) v USA vzniká v dôsledku výroby, spracovania, prepravy a likvidácie tovaru vrátane potravín. Tieto procesy sú poháňané využívaním fosílnych palív, ktoré sú jedným z hlavných zdrojov emisií v USA. S. V roku 2014 TKO, ktorý bol recyklovaný alebo kompostovaný, znížil emisie skleníkových plynov o 181 miliónov metrických ton, uvádza prehľad EPA.
Redukcia v ktorejkoľvek fáze životnosti produktu je spôsob, akým recyklácia pomáha životnému prostrediu, vrátane boja proti globálnemu otepľovaniu.
Pozitívne environmentálne vplyvy prevyšujú potenciálne náklady
Vysoké náklady spojené s recykláciou spôsobujú, že niektorí ľudia sú skeptickí, pokiaľ ide o súvisiace výhody. Ako však vysvetľuje Scientific American, má to viac spoločného s problémami spojenými s neefektívnou segregáciou, než so samotnou recykláciou. Tento problém vznikol v dôsledku zavedenia väčších zberných nádob, kde užívatelia vyhadzujú rôzny odpad spolu, čo vedie k dodatočným nákladom na triedenie alebo dokonca kontaminácii odpadu.
Zapojte všetkých
Na celom svete sa ročne vyprodukuje približne 1,3 miliardy ton odpadu, uvádza správa Los Angeles Times. Recyklácia je len jedným z mnohých spôsobov, ako pomôcť životnému prostrediu tým, že znížime zaťaženie životného prostredia odpadom. Každý krok sa počíta a je ďalším smerom k pomoci a podpore životného prostredia. Zapojenie všetkých, od detí až po dospelých, je nevyhnutné, aby sme pomohli vytvoriť lepšie životné prostredie pre mnoho budúcich generácií.
