Je zaujímavé si všimnúť, že moderní ľudia sú tu už veľmi dlho a veľa z toho žili bez toho, aby spôsobili veľké nenapraviteľné škody na životnom prostredí. Avšak nadmerné vykorisťovanie a znečistenie začali v posledných storočiach negatívne ovplyvňovať životné prostredie.
Populačná explózia
Nárast populácie spôsobuje nadmerné nároky na prírodné zdroje a zvyšuje dopyt po poľnohospodárstve a chove dobytka. S populačnou explóziou je spojených veľa negatívnych dopadov.
- Používanie chemických hnojív, insekticídov a herbicídov na zvýšenie produkcie v skutočnosti znečisťuje ovzdušie, pôdu a vodu toxickými chemikáliami. Únik hnojív spôsobuje množenie toxických rias, ktoré zabíjajú vodné živočíchy.
- Odstránenie stromov a iných rastlín na zväčšenie plôch pestovania spôsobuje stratu biotopu a ohrozuje prežitie mnohých druhov zvierat a rastlín.
-
Hospodárske zvieratá v aukcii Monokultúra udržuje výrobné náklady nízke, no znižuje biodiverzitu a negatívne ovplyvňuje pôdu.
- Rozsiahly chov zvierat zvyšuje ich náchylnosť na choroby, ako je napríklad choroba šialených kráv a vtáčia chrípka. Odpad vznikajúci na farmách a mäsokombinátoch môže ovplyvniť kvalitu vody v danej oblasti.
- Čím väčšiu vzdialenosť musia potraviny prekonať, aby sa dostali k spotrebiteľovi, tým väčší vplyv má preprava na životné prostredie.
Ľudia majú chuť na blahobyt
Zem má veľkú schopnosť regenerácie. Ako povedal Mahátma Gándhí: "Zem má dosť na to, aby uspokojila potreby každého človeka, ale nie chamtivosť každého človeka." Od roku 1970 je svet v ekologickom prepätí; dopyt ľudí po environmentálnych zdrojoch prevyšuje zásobovaciu kapacitu Zeme.
- Priemyselná revolúcia, ktorá začala v 18. storočí, výrazne zlepšila kvalitu života, znamenala koniec trvalo udržateľného života. Keď si ľudia zvykli na väčšie pohodlie, túžili po ešte väčšom.
- Doprava pozemnými, vodnými a vzdušnými dopravnými prostriedkami, ktoré pohlcujú palivo, okrem toho, že spôsobuje znečistenie ovzdušia, rýchlo vyčerpáva fosílne palivá.
- Klimatizácia, ktorá nás v zime zohreje a v lete príjemne ochladí, vyžaduje veľa energie.
Negatívne vplyvy spôsobené ľuďmi
Ľudia sú, žiaľ, najviac znečisťujúcim druhom. Zem je veľmi dobrá v recyklácii odpadu, ale ľudia produkujú oveľa viac, ako je Zem schopná zvládnuť. Znečistenie sa vyskytuje na rôznych úrovniach a neovplyvňuje len našu planétu; má vplyv na všetky druhy, vrátane ľudstva, ktoré na ňom žijú.
Znečistenie pôdy
Pesticídy, herbicídy, veľké skládky, odpad z potravinárskeho priemyslu a jadrový odpad z jadrových reaktorov a zbraní ochudobňujú našu pôdu o živiny a robia ju prakticky bez života. Podľa Agentúry pre ochranu životného prostredia „Kontaminanty v pôde sú zvyčajne fyzicky alebo chemicky naviazané na častice pôdy, alebo ak nie sú pripojené, sú zachytené v malých priestoroch medzi časticami pôdy.“
Znečistenie vody
Odpad z priemyselných odvetví, stekajúce hnojivá a oleje poškodzujú krehké ekosystémy. Podľa Water Project „Takmer miliarda ľudí nemá v našom svete prístup k čistej a bezpečnej vode." Worldwatch Institute hovorí: "450 miliónov kilogramov pesticídov, ktoré americkí poľnohospodári používajú každý rok, teraz kontaminovalo takmer všetky národné potoky a rieky a ryby, ktoré v nich žijú, chemikáliami, ktoré spôsobujú rakovinu a vrodené chyby."
Znečistenie ovzdušia
Spaľovanie fosílnych palív a toxických plynov produkovaných v továrňach spôsobuje znečistenie. Znečistenie ovzdušia infikuje životné prostredie a ohrozuje zdravie všetkých obyvateľov Zeme. Podľa Organizácie Spojených národov: „Odhady, ktoré máme teraz, nám hovoria, že každý rok je 3,5 milióna predčasných úmrtí spôsobených znečistením ovzdušia v domácnostiach a 3,3 milióna úmrtí každý rok spôsobených znečistením vonkajšieho ovzdušia.“
Globálne otepľovanie a poškodzovanie ozónovej vrstvy
Uhlíková stopa je miera priameho alebo nepriameho CO2. Predpokladá sa, že skleníkové plyny ako CO2 a metán vedú ku globálnemu otepľovaniu. Chlórfluórované uhľovodíky (CFC) používané pri chladení a aerosóly ničia ozónovú vrstvu, ktorá chráni Zem pred UV žiarením.
Spôsoby, ako ľudia pozitívne ovplyvňujú životné prostredie
Len ľudia môžu myslieť a konať tak, aby urobili pozitívne zmeny v životnom prostredí.
Chov v zajatí a vypúšťanie ohrozených zvierat
Takmer vyhynuté zvieratá sa chovajú v chránenom prostredí. Keď je ich počet dostatočný, sú reintrodukované do voľnej prírody. Jedným z príkladov je arabský Oryx. Tieto zvieratá boli chované v zajatí v zoologických záhradách Phoenix, San Diego a Los Angeles a neskôr vypustené na Blízkom východe. Kalifornské kondory, maurícijské poštolky a fretky čiernonohé sú niektoré z ďalších druhov, ktoré boli chované a vypustené v zajatí.
Selektívne odstraňovanie invazívnych druhov
Často sa tam darí niektorým rastlinám a živočíchom, ktoré boli zámerne alebo náhodne zavlečené do nových oblastí. Nahrádzajú pôvodné rastliny a ekosystémy, ktoré sú nimi podporované po tisíce rokov. Jedným z príkladov sú austrálske gumovníky, ktoré sa v Kalifornii stali invazívnymi. Vyvíjajú sa snahy nahradiť ich pôvodnými stromami, ako je pobrežný živý dub.
Ochrana pôvodných druhov
Čínske veľké pandy sú známe svojou nízkou mierou rozmnožovania vo voľnej prírode. Indický tiger je ohrozený nezákonným pytliactvom. Ohrozené sú aj pomaly sa pohybujúce lamantíny žijúce v plytkej vode. Všetkým týmto zvieratám a iným sa poskytuje ochrana vyhlásením určitých oblastí ich pôvodného biotopu za chránené rezervácie. To môže pomôcť zvýšiť ich počet.
Ovládanie lesných požiarov
Požiare, ktoré sa spontánne spustia v Austrálii, Kalifornii a iných suchých oblastiach, každoročne ničia veľké plochy lesov a zvierat v nich žijúcich. Ľudské úsilie často pomáha do určitej miery obmedziť škody.
Nahradenie priemyselných potravinových systémov permakultúrou
Podľa Inštitútu permakultúry „Permakultúra je ekologický dizajnový systém pre udržateľnosť vo všetkých aspektoch ľudského snaženia. Učí nás, ako si stavať prirodzené domovy, pestovať si vlastné potraviny, obnovovať zmenšenú krajinu a ekosystémy, zachytávať dažďovú vodu a budovať komunity." Čoraz viac ľudí si osvojuje aspekty permakultúry, z čoho má úžitok životné prostredie aj ľudské zdravie.
Čistenie vodných ciest
Vodné cesty sa upchávajú hromadením prírodných nečistôt a nadmerným rastom rastlín a tiež skládkovaním odpadu. Pravidelné čistenie zabraňuje zaplaveniu brehov a chráni mnohé ekosystémy.
Úsilie o zalesňovanie
Veľké oblasti, ktoré prešli odlesňovaním pre pestovanie, pastvu a pre ľudské sídla, sú znovu zalesnené pôvodnými druhmi rastlín, aby sa obnovila ekologická rovnováha.
Hľadanie obnoviteľných zdrojov energie
Biopalivá vyrobené z etanolu a olejov rastlinného pôvodu sa používajú na zníženie závislosti od rýchlo sa vyčerpávajúcich zásob ropy. Veterné turbíny a generátory solárnej energie môžu pomôcť uspokojiť miestne potreby elektrickej energie a odstrániť časť záťaže z elektrickej siete.
Rozvoj miestnych potravinových zdrojov
Miestne potravinové systémy sa spoliehajú na sieť malých, zvyčajne rodinných fariem. Podpora miestnych farmárskych trhov a programov komunitnej podpory poľnohospodárstva (CSA) znižuje individuálne uhlíkové stopy a podporuje rozvoj zdravej miestnej ekonomiky. Viac ľudí si tiež pestuje vlastné potraviny kvôli rastúcim nákladom a obnovenému záujmu o zdravie a udržateľnosť.
Používanie technológie na zníženie znečistenia
Technologický pokrok sa používa na pomoc pri kontrole a náprave znečistenia. Patria sem nanotechnologické filtračné systémy, ktoré čistia vodu, absorpčné materiály a bakteriálne kultúry rozkladajúce olej na čistenie ropných škvŕn a palivá s nízkym obsahom síry a účinné uhlíkové filtre na zníženie znečistenia ovzdušia.
Ako môžete pomôcť
Existujú tri hlavné spôsoby, ako môžete začať znižovať svoj vlastný vplyv na životné prostredie. Našťastie žiadna z nich nie je veľmi náročná.
Tipy na šetrenie vody, elektriny a plynu
Premýšľajte o malých spôsoboch, ako môžete ušetriť vodu, elektrinu a plyn; podeľte sa o svoje nápady s priateľmi a rodinou.
- Carpooling je skvelý spôsob, ako ušetriť palivo. Či už idete do práce alebo na nákupy, urobte z toho skupinovú záležitosť.
- Nie je nič príjemnejšie ako horúci kúpeľ, ale spotrebuje veľa vody. Porovnajte spotrebu vody osprchovaním sa vo vani so zatvoreným odtokovým otvorom. Obmedzte dobu sprchovania na 7 minút alebo menej a ušetríte značné množstvo vody.
- Využite slnečné lúče a šetrite elektrinu. Sušte bielizeň, ak to zvládnete bez toho, aby vás zo šnúry na bielizeň boleli oči. Sušte paradajky a plátky ovocia na slnku.
- Investujte do technológie založenej na obnoviteľnej energii – elektrické/hybridné autá, solárne panely na vykurovanie a osvetlenie atď.
Podpora pozitívnej zmeny
Protestovanie proti neudržateľnému rozvoju nie je výsadou „environmentálnych aktivistov“. Zúčastnite sa hodnotných kampaní za pozitívnu zmenu. Pamätajte, že hlasujete svojim dolárom, nepodporujete ani neinvestujete do spoločností, ktoré sú nehospodárne; urob si prieskum.
Recyklujte, redukujte a znovu používajte
Existuje mnoho ďalších spôsobov, ako znížiť svoj vplyv na životné prostredie. Na remeslá používajte recyklovateľné materiály ako noviny, kov, plast a sklo.
- Pestujte sadenice v škatuliach od mlieka alebo starých ponožkách.
- Premeňte domáce potreby, kedykoľvek môžete.
- Vyrobte klíčky v starých nádobách so syrom, maslom a jogurtom alebo ich použite na uskladnenie.
- Premeňte tričká na paplóny a koberčeky.
- Vytvorte si na záhrade hromadu kompostu.
- Používajte opakovane použiteľné tašky na potraviny.
- Kupujte potraviny vo veľkom.
Uvedomte sa
Dobrou správou je, že každý môže s trochou vedomého úsilia pozitívne ovplyvniť životné prostredie. Prvými krokmi sú zníženie uhlíkovej stopy a míľ na jedlo. Keď každý vynaloží vedomé úsilie na zníženie osobného odpadu a zamyslí sa nad tým, aký dopad má každý jeho čin na svet okolo neho, zmena je na dosah.
