Hoci veľa ľudí počulo, že polystyrén škodí planéte, málokto chápe, ako polystyrén poškodzuje životné prostredie. Zistite, aký vplyv má polystyrén na planétu, aby vám pomohol minimalizovať škody spôsobené týmto materiálom.
Styrofoam Is Expanded Polystyrén
Penový polystyrén sa stal takým akceptovaným produktom každodennej potreby, že ľudia len zriedka prestanú uvedomovať, že je vyrobený z polystyrénu, plastu na báze ropy. Polystyrén je v skutočnosti obchodný názov pre expandovaný polystyrén (EPS), poukazuje správa BBC z roku 2015. Vysvetľuje, že polystyrénové guľôčky sa spracovávajú pomocou chemikálií, ktoré sa naparujú a expandujú, čím vzniká látka EPS. Získal popularitu, pretože je ľahký; je to 95% vzduchu. Ponúka dobré izolačné vlastnosti, ktoré udržia výrobky studené alebo horúce a počas prepravy udrží veci v bezpečí bez zvýšenia hmotnosti.
V priebehu rokov sa však hromadia informácie o škodlivých účinkoch polystyrénu/EPS na zdravie ľudí a životné prostredie.
Environmentálne zdravotné problémy
Ochrana životného prostredia sa začína pri prvkoch používaných na výrobu polystyrénu. Styrén je napríklad jednou z hlavných zložiek používaných na výrobu polystyrénu. Hoci Americká rada pre chémiu poznamenáva, že existujú rozdiely v polystyréne (tuhý) a styrén (tekutý), a hoci existujú rozdiely v konečnom zložení, styrén je stále súčasťou polystyrénu.
Možný karcinogén
Medzinárodná agentúra pre výskum rakoviny už v roku 2002 stanovila styrén ako možný ľudský karcinogén. Rovnako aj správa Národného toxikologického programu z roku 2014 o karcinogénoch (strana 1), ktorá klasifikuje styrén ako „odôvodnene predpokladaný ako ľudský karcinogén“a ktorý súvisí s výskytom leukémie a rakoviny lymfómu.
Zdravotné riziká pri práci
Aj keď správa Environmental Protection Agency (EPA) o styréne ešte neklasifikuje styrén ako karcinogénny, uvádza mnoho pracovných rizík pre tých, ktorí sú pravidelne vystavení pri výrobe produktov vyrobených so styrénom. Niektoré z akútnych účinkov na zdravie zahŕňajú podráždenie pokožky, očí a horných dýchacích ciest a gastrointestinálne účinky.
Správa EPA hovorí, že chronické vystavenie styrénu vedie k ďalším komplikáciám vrátane nepriaznivých účinkov na nervový a dýchací systém a možno aj na obličky a pečeň, ako aj k ďalším problémom. Spôsobil aj zvýšené spontánne potraty u žien. Podľa správy NIH môže kontakt s tekutým styrénom počas výrobného procesu viesť k popáleninám prvého stupňa.
Kontaminácia potravín
Potraviny v polystyrénových nádobách môžu byť kontaminované chemikáliami, ktoré sa vylúhujú do potravín, čo má vplyv na ľudské zdravie a reprodukčné systémy. To sa zvýrazní, ak ľudia prihrievajú jedlo ešte v nádobe. Výskumná štúdia ukazuje, že styrén sa môže z EPS vylúhovať. Dokonca aj American Chemistry Council pripúšťa, že dochádza k prenosu styrénu z polystyrénu do potravín, aj keď v nepatrných množstvách. Takže ľudia používajúci polystyrén sa kontaminujú styrénom a môžu trpieť jeho zdravotnými dopadmi.
Pracovná skupina pre životné prostredie (EWG) chce, aby EPA zakázala styrén, pretože sa zistilo u 40 % Američanov. Ako uvádza správa NIH, kontajnery sú len jedným zo spôsobov, ako sa styrén môže dostať do ľudského tela.
Znečistenie ovzdušia z výrobných procesov
Znečistenie ovzdušia v dôsledku blízkosti priemyselných odvetví, ktoré vyrábajú polystyrén, sú podľa správy NIH ďalším kanálom na vystavenie styrénu. Mnohé z chemikálií používaných vo výrobnom procese sú toxické a pracovníci, ktorí ich vyrábajú, sú vystavení najväčšiemu riziku. Navyše emisie z týchto tovární môžu znečisťovať ovzdušie a vyprodukovaný tekutý a pevný odpad je potrebné zlikvidovať.
Hydrofluorocarbon Minulé použitie
HFC alebo fluórované uhľovodíky, ktoré sa pôvodne používali pri výrobe polystyrénu, sa uvoľnili počas výrobných procesov, hoci teraz boli nahradené. Škody však boli spôsobené tým, že HFC prispievajú ku globálnemu otepľovaniu.
Pri výrobe polystyrénu sa teraz namiesto tejto znečisťujúcej látky používa oxid uhličitý a pentán.
Benzén
Benzén je ďalšou kľúčovou zložkou používanou pri výrobe polystyrénu.
- Považuje sa za karcinogén, ktorý predstavuje predovšetkým pracovné riziko, podľa EPA dokonca v závažných prípadoch spôsobuje leukémiu.
- Je to prchavá organická zlúčenina klasifikovaná ako kľúčová znečisťujúca látka podľa EPA, ktorá sa nachádza hlavne vo vzduchu, ale dostane sa do pôdy a vody, keď ju zmyje dážď a sneh. Potom sa môže dostať do podzemných zásob, pretože sa môže do určitej miery rozpustiť vo vode, podľa správy NIH.
Dioxíny
Dioxíny sú perzistentné organické znečisťujúce látky (POP), ktoré sa používajú pri výrobe polystyrénu.
- Dioxíny spôsobujú imunitné a hormonálne problémy a ovplyvňujú vývoj plodu ako pracovné riziko pre pracovníkov, ktorí sú im vystavení.
- Keď sa polystyrén spaľuje na energiu alebo na likvidáciu, uvoľňuje sa do životného prostredia, čo vedie k znečisteniu ovzdušia a zdravotným problémom pri vdýchnutí ľuďmi a zvieratami.
Expandovaný polystyrén nie je biologicky odbúrateľný
Zdá sa, že polystyrén vydrží navždy, pretože je odolný voči fotolýze alebo rozkladu materiálov fotónmi pochádzajúcimi zo svetelného zdroja. Spoločnosť environmentálnych novinárov uvádza, že rozklad si vyžaduje približne 500 rokov.
Výrobné sadzby a recyklácia
Podľa Scientific American sa v roku 2014 celkovo vyrobilo 28 500 ton polystyrénu a 90 % sa použilo na výrobu pohárov, podnosov, nádob a obalov na jedno použitie. Ďalšie hlavné použitia polystyrénu sú ako izolačné dosky na strechy, steny, podlahy v budovách a ako voľný obalový materiál nazývaný baliace arašidy.
Hoci sa to dá recyklovať, trh s recykláciou sa zmenšuje. V mnohých komunitách ľudia hovoria, že ich recyklačné spoločnosti nebudú akceptovať polystyrénové výrobky. Zariadenia na zber alebo zberné strediská pre obalový materiál a nádoby na potraviny nie sú v USA rovnomerne rozmiestnené. Tie, ktoré sú recyklované, sú prerobené na veci, ako sú kaviarenské podnosy alebo náplň do obalov. Niektoré štáty ako Texas neakceptujú obalové arašidy na recykláciu, pretože sa ľahko rozbijú a znečisťujú životné prostredie, takže sledujte, čo sa dá a nedá recyklovať, ak je vo vašej blízkosti centrum.
Podľa správy BBC z roku 2015 je ťažké recyklovať vo veľkom meradle kvôli jeho výrobnému procesu. A to je dôvod, prečo mnoho miest a obcí zakazuje používanie polystyrénu, podľa správy MSNBC z roku 2015.
Výsledné environmentálne problémy v dôsledku odpadu
Množstvo odpadu z polystyrénu, ktoré sa hromadí, je obrovské, pretože podľa správy Los Angeles Times z roku 2016 sa v Kalifornii recykluje iba 1 % polystyrénu. Problémy spôsobené veľkým množstvom odpadu zahŕňajú nasledovné:
-
Zlikvidované polystyrénové taniere a poháre Polystyrén sa ľahko rozbije na malé kúsky. Malé suchozemské a vodné živočíchy, ktoré jedia tieto kúsky, zomierajú v dôsledku toxínov a zablokovania ich žalúdka, čo vedie k hladovaniu, podľa Los Angeles Times.
- To v kombinácii so skutočnosťou, že polystyrén je ľahký, a preto pláva, znamená, že časom sa na pobreží a vodných tokoch po celom svete nahromadilo veľké množstvo polystyrénu. Je to jedna z hlavných zložiek morského odpadu.
- Vďaka svojej poréznej povahe absorbuje mnoho ďalších karcinogénnych znečisťujúcich látok v morskej vode, ako je DDT vyrábané v iných krajinách, podľa Los Angeles Times.
- Veľa z toho klesá na dno mora, kde znečisťuje morské dno. Keď ryby požierajú toxické materiály v polystyréne a ďalšie znečisťujúce látky, ktoré absorbuje, chemikálie sa bioakumulujú a môžu poškodiť ľudí, ktorí konzumujú tieto morské plody podľa Los Angeles Times.
Neudržateľné
Ďalším dôvodom, prečo je polystyrén škodlivý pre životné prostredie, je ten, že sa vyrába z ropy, ktorá nie je trvalo udržateľným zdrojom. Podľa informácií zverejnených na Project AWARE, "Asi 4 percentá ropy spotrebovanej na celom svete každý rok sa použijú na výrobu plastov a ďalšie 4 percentá sa použijú na výrobu plastov." Okrem toho produkcia ropy vytvára silné znečistenie.
Alternatívy k polystyrénu
Vymyslieť vhodnú náhradu za polystyrén/EPS bola pre vedcov celkom výzva, aj keď nádej existuje.
-
Zákazník platí za kávu Spoločnosť s názvom Ecovative Design vytvorila rad produktov vyrobených z húb, ktoré sú podobné polystyrénu a snažia sa byť ekologickejšou náhradou konštrukčných komponentov, ako sú obalové materiály.
- Existuje veľa rôznych biokompozitných materiálov dostupných ako izolácia, ktoré môžu nahradiť polystyrén v stavebníctve.
- Znížte používanie polystyrénu tým, že sa zrieknete predmetov na jedno použitie. Použite alebo požiadajte o papierové poháre namiesto polystyrénu. Mnoho kaviarní, univerzitných kaviarní a predajcov Slurpee ponúka zľavu, keď si zákazníci prinesú vlastné hrnčeky a šálky. Niektoré ponúkajú aj možnosť zdieľania hrnčekov.
Vyberte si ekologicky šetrnú voľbu
Zníženie závislosti od polystyrénu je najlepší spôsob, ako znížiť jeho produkciu a vplyv na životné prostredie. Ak chcete robiť ekologické rozhodnutia, aby ste eliminovali používanie polystyrénu, hľadajte produkty vyrobené z obnoviteľných zdrojov, obsahujúce biologicky odbúrateľné materiály a tie, ktoré sa dajú ľahko recyklovať.
