Palmy sú krásnym a jedinečným základom scenérie v akomkoľvek teplom tropickom podnebí. Na niektorých druhoch paliem rastú dva jedlé plody – kokosové orechy a datle, no ľudia sú niekedy zmätení, na ktorých palmách sa pestuje každé z týchto lahodných plodov.
Kokosy a kokosová palma
Kokosová palma sa pestuje v tropických oblastiach a darí sa jej v piesočnatých pôdach, hojnom slnečnom svetle, teplých teplotách a vysokej vlhkosti. Je to jeden z najznámejších druhov paliem vďaka popularite a rozšírenému používaniu kokosových plodov. Technicky, kokos je to, čomu sa hovorí kôstkovica, ovocie s dužinatou vrstvou - nie je to pravé orechové.
Kokos sa používa na všetky spôsoby:
- Kokosové „mäso“, čo je biela dužina vo vnútri, poskytuje olej, ktorý sa používa na varenie a výrobu margarínu.
- Kokosové mäso sa dá tiež variť, jesť surové alebo sušené.
- Mäso z kokosu sa dá vylisovať kvôli šťave, označovanej ako kokosové mlieko, čo je zdravý nápoj a dá sa použiť aj pri varení.
Dutina kokosu je naplnená "kokosovou vodou", ktorá obsahuje veľké množstvo cukru, vitamínov, minerálov a vlákniny a je výborným výživným nápojom
- Tvrdá kokosová škrupina sa často používa na výrobu vecí, od misiek po gombíky.
- Kvety kokosového kvetu produkujú miazgu, ktorá sa dá použiť ako nápoj. Môže sa tiež fermentovať na výrobu "Palmového vína."
- Púčiky kokosových kvetov sú tiež jedlé a sú známe ako srdce z palmy. Sú lahôdkou a často sa používajú v špičkových kulinárskych receptoch.
Dátumy a datľová palma
Datle sú sladké ovocie plné vlákniny pestované na určitých druhoch paliem, známych ako datľové palmy. Datľové palmy sú špeciálne pestované pre ovocie a pravdepodobne pochádzajú z oblasti Perzského zálivu, hoci dnes sa pestujú všade tam, kde je vhodné podnebie kvôli ich vhodnosti. Datle sú na Blízkom východe základom jedla po stáročia a často sa spomínajú v Biblii.
Ovocie má mnohostranné využitie, ako jedlo aj inak:
- Datle sa môžu jesť čerstvé alebo sušené; môžu byť aj odkôstkované a plnené rôznymi plnkami, ako je tvarohový krém.
- Viaceré pudingy a dezerty, najmä tie z Blízkeho východu, obsahujú nakrájané datle, niekedy glazované glukózovým sirupom.
- Datle sú v USA obľúbené ako sviatočné jedlo, často sa zapekajú do chleba spolu s orechmi, škoricou a inými tradičnými ingredienciami. Ich sladká chuť je pekne vyvážená bohatosťou korenia.
- Datľový džús sa v niektorých islamských oblastiach používa ako forma nealkoholického šampanského.
- Semená datlí sa dajú pomlieť a použiť ako lacné krmivo pre zvieratá.
- Datľový olej sa často používa v mydle a kozmetike a vyžaduje len malé chemické spracovanie, vďaka čomu je lacný a prírodný.
- Semená datlí možno spáliť namiesto dreveného uhlia alebo dokonca použiť ako prísadu do kávových zŕn na obohatenie chuti kávy a natiahnutie zŕn, aby získali väčší objem.
- Vysoký obsah tanínu v datliach umožňuje ich použitie v mnohých tradičných medicínach; majú prirodzenú čistiacu a adstringentnú silu a dajú sa použiť na všetko od bolesti hrdla až po prechladnutie a horúčku.
- Miazu z datľovej palmy možno použiť na výrobu špeciálneho sirupu, ktorý dodáva jedlám a receptom sladkosť.
- Listy ďatlovej palmy sú snáď najznámejšie pre ich použitie počas Kvetnej nedele v kresťanskej tradícii. Používajú sa aj v severnej Afrike na výrobu prístreškov; vďaka ich veľkým rozmerom, vodeodolnému charakteru a odolnosti sú vhodné na všetko od pletenia košíkov až po vejárov.
- Drevo ďatlových paliem je veľmi ľahké a možno ho použiť na remeslá, ako aj na výrobu dekoratívnych konštrukcií (stĺpiky, zábradlia atď.) až po skutočné infraštruktúry, ako sú mosty. Drevo sa ľahko prenáša a reže a dobre odoláva poveternostným vplyvom, aj keď to nie je najtrvanlivejšie drevo. Na palivo sa môže spáliť aj drevo navyše.
Palmové ovocie
Iné druhy palmových plodov pestovaných na iných druhoch paliem sú v skutočnosti jedlé a niektoré majú mnohostranné využitie, no žiadne dva nie sú také populárne a rozšírené ako kokosy a datle. Žiadne iné palmové ovocie sa tak úspešne nedostalo do každodennej kultúry ani nevidelo také rozšírené spôsoby využitia.
