Skládky viedli k niektorým z najhorúcejších a najhorúcejších bitiek o znečistenie vo verejných priestoroch, aké sme kedy videli. Zatiaľ čo existuje množstvo dôvodov pre vehementné argumenty, ktoré obklopujú skládky, jedným z najväčších je porovnanie chápanej potreby skládok a nedostatku vôle žiť v blízkosti skládok. Skládky sa postupom času stanú viac verejným problémom.
Problémy spôsobené skládkovým odpadom
Podľa prehľadu údajov z roku 2014, ktorý zverejnila Agentúra na ochranu životného prostredia (EPA), priemerný človek vyprodukuje 4.4 libry odpadu, z čoho 2,3 libry končí na skládkach každý jeden deň (str. 12 a 13). Situácia sa zlepšuje na individuálnej aj komunitnej úrovni. Produkcia odpadu je najnižšia od 90. rokov 20. storočia a podiel odpadu, ktorý končí na skládkach, klesol na 53 % alebo 136 miliónov ton v roku 2014, z 89 % v 80. rokoch. Tieto pozitívne čísla odrážajú rastúci trend recyklácie materiálu z 10 % v 80. rokoch na 34 % v roku 2014 (str. 4).
Environmentálne problémy spôsobené skládkami sú početné. Neexistujú žiadne argumenty proti tvrdeniu, že existuje veľa vecí, ktoré prispievajú k environmentálnemu problému skládok. Negatívne vplyvy sú najčastejšie rozdelené do dvoch odlišných kategórií: atmosférické vplyvy a hydrologické vplyvy. Aj keď sú oba tieto vplyvy rovnako dôležité, špecifické faktory, ktoré ich riadia, je dôležité pochopiť na individuálnom základe.
Atmosférické efekty
Ministerstvo zdravotníctva štátu New York uvádza, že metán a oxid uhličitý sú hlavnými vyprodukovanými plynmi a tvoria až 90 až 98 % skládkového plynu. V malých objemoch sa vyrába aj dusík, kyslík, amoniak, sulfidy, vodík a rôzne iné plyny. Plyny môžu byť problémom až 50 rokov.
Ako spomína Fond na ochranu životného prostredia, metán je „84-krát účinnejší ako oxid uhličitý v krátkodobom horizonte“. Metán nielenže vzniká rôznymi formami hnijúcich organických látok nachádzajúcich sa na skládkach, ale často sa sem dostanú aj chemikálie na čistenie domácností. Toto sú nasledujúce vplyvy plynov:
- Zmes chemikálií ako bielidlo a amoniak na skládkach môže produkovať toxické plyny a zápach, ktoré môžu výrazne ovplyvniť kvalitu ovzdušia v blízkosti skládky. Sírovodík vznikajúci na skládkach zapácha podobne ako pokazené vajcia.
- Skládkové plyny nezostávajú na mieste. Keď sa plyny uvoľnia do vzduchu, dostanú sa do domov a iných budov cez okná a dvere alebo cez pôdu pod zemou do pivníc atď., čo vedie k prieniku pôdnych pár, vysvetľuje Ministerstvo zdravotníctva štátu New York.
- Skládkové plyny môžu okrem zápachu ovplyvniť aj zdravie a spôsobiť problémy, ktoré môžu byť akútne alebo chronické podľa ministerstva zdravotníctva štátu New York.
- Okrem rôznych druhov plynov, ktoré môžu tieto skládky vytvárať, sa do atmosféry môže dostať aj prach a iné formy nechemických kontaminantov. To ďalej prispieva k problému kvality ovzdušia, ktorý trápi moderné skládky.
Hydrologické účinky
Skládky tiež vytvárajú toxickú polievku priemyselných chemikálií a chemikálií na čistenie domácností. Ľudia vyhadzujú všetko od priemyselných rozpúšťadiel až po domáce čistiace prostriedky na skládky a tieto chemikálie sa časom hromadia a miešajú a spôsobujú znečistenie vody.
- Kontaminácia podzemných vôd- Program hydrológie toxických látok U. S. Geological Survey uvádza, že výluhy zo skládok môžu obsahovať ťažké kovy ako „olovo, bárium, chróm, kob alt a nikel“. ako organické zlúčeniny ako "bisfenol A, liečivá, pesticídy, dezinfekčné prostriedky a retardéry horenia." Tie sa môžu dostať do pôdy a do podzemnej vody a kontaminovať ju. Skládky sú hlavným zdrojom kontaminácie podzemných vôd a Centrum pre verejný environmentálny dohľad poznamenáva, že problémy v súčasnosti spôsobujú staršie skládky, ktoré nie sú pokryté nepriepustným materiálom, aby sa zabránilo vylúhovaniu.
- Znečistenie povrchových vôd - výluhy zo skládok znečistili rieky a iné zdroje povrchových vôd. Guardian uvádza, že amoniak, ktorý je bežný na skládkach, sa premieňa na dusík a spôsobuje eutrofizáciu, pri ktorej sa zvyšuje rast rias a využíva sa všetok kyslík vo vode, čím sa zabíjajú ostatné druhy rýb. Navyše toxíny vo výluhoch môžu zabíjať divé a domáce zvieratá, ktoré pijú tieto vody. Guardian tiež uvádza, že "u ľudí môžu spôsobiť kožné vyrážky, nevoľnosť, bolesti žalúdka, hlavy a horúčku."
Dokument EPA uvádza, že keďže podzemná a povrchová voda sú prepojené, znečisťujúce látky sa môžu pohybovať tam a späť medzi dvoma vodnými zdrojmi.
Ďalšie environmentálne problémy skládky
Emisie a kontaminácia vody nie sú jedinými typmi problémov spojených so skládkami. Bližší pohľad môže ukázať, prečo je tak ťažké dosiahnuť toľko potrebných zmien.
Rozklad
Niekedy sa skládky zasypú zeminou, vysejú trávou a premenia sa na rekreačné oblasti. Riadenie plynov vychádzajúcich z týchto lokalít je neustálym problémom a vytvára trvalé náklady napriek novej fasáde skládky. V neprítomnosti kyslíka dochádza k rozkladu pomaly, vysvetľuje Live Science. Niektoré produkty, ktoré sú prírodné, ako napríklad odpadové ovocie a zelenina, sa rozložia v priebehu týždňov, kým veciam ako polystyrén môže trvať viac ako 500 rokov, kým sa rozložia.
Vplyv na divokú prírodu
Rada pre ochranu prírodných zdrojov (NRDC) uvádza, že vtáky ako bociany a cicavce ako medveď grizly priťahujú nezakryté skládky kvôli množstvu odpadu, ktorý sa v nich zvyčajne nachádza. Tieto zvieratá menia zaužívané správanie, bociany sa vzdávajú migrácie, aby zostali a živili sa na skládkach. EnvironmentalChemistry.com uvádza, že ľudská potrava nie je vždy vhodná pre zvieratá a zvieratá by mohli trpieť otravou jedlom z jedenia zlého alebo pokazeného jedla.
Požiare skládky
Skládkové plyny a obrovské množstvo skládkového odpadu môžu ľahko zapáliť požiar. Požiar sa dá ťažko uhasiť a prispieva k znečisteniu ovzdušia a vody. Môžu tiež potenciálne zničiť okolité biotopy, ak nie sú dostatočne rýchlo kontrolované. Najhorľavejším plynom, ktorý sa na skládkach najčastejšie produkuje, je metán, ktorý je vysoko horľavý. Hasiči často používajú protipožiarnu penu na hasenie požiarov na skládkach kvôli prítomnosti chemikálií, ktoré by voda nezvládla, čo ešte viac zvyšuje chemickú záťaž týchto skládok.
Univerzita v Iowe poukazuje na to, že v USA dochádza každoročne k viac ako 8 000 požiarom skládok, dym z týchto požiarov môže spôsobiť ochorenia dýchacích ciest, ak sú kontaminované chemikáliami, a voda pri hasení požiaru môže šíriť výluh znečistenie pôdy a vodných zdrojov podľa Waste360 a správy vypracovanej pre Federal Emergency Management Agency a ďalšie agentúry USA.
Zmena klímy
Metán a oxid uhličitý produkovaný na skládkach sú skleníkové plyny vedúce ku globálnemu otepľovaniu. „Skládky v USA uvoľnili odhadom 148 miliónov metrických ton (163 miliónov ton) ekvivalentu CO2 do atmosféry len v roku 2014,“uvádza Ensia. Klimatické zmeny sú čoraz väčším problémom životného prostredia.
Riešenia na zníženie skládok
Vzhľadom na škodlivé účinky skládok je potrebné znižovať ich počet a množstvo odpadu na skládkach. To si vyžaduje individuálnu akciu, vládne politiky a súkromné podniky.
Zvýšenie recyklácie a kompostovania
Odpad, ktorý recykluje každý človek, sa takmer zdvojnásobil a kompostované množstvo je štyrikrát viac ako v 90. rokoch minulého storočia, podľa informačného listu EPA z roku 2014 (tabuľka 4, str. 13). Väčšinu odpadu na skládkach možno ľahko recyklovať na úrovni domácností, napríklad 21 % z toho tvoria potraviny (str. 7). Ďalšie zvyšovanie recyklácie a kompostovania s cieľom znížiť množstvá, ktoré končia na skládkach, si podľa The Economist vyžaduje individuálne opatrenia, ako aj primeraný a efektívny zber a spracovanie separovaného odpadu zo strany vlády a priemyslu. Navyše, ako poukazuje University of Southern Indiana, recyklácia je lacnejšia ako skládkovanie alebo spaľovanie.
Baníctvo je kreatívne riešenie
Množstvo skládok sa používa už dávno pred popularitou recyklácie. Tieto skládky obsahujú množstvo nerastných surovín, ktoré tam jednoducho hnijú, a to vytvorilo jedinečnú príležitosť pre „zelenú“americkú ťažbu. S drahými kovmi a inými minerálmi v elektronickom odpade sa čoraz viac spoločností pozerá na skládky ako na zlaté bane. Táto dodatočná aktivita prichádza s väčším znečistením ovzdušia prachom; toto je však vo všeobecnosti kompenzované množstvom znečistenia, ktoré nevzniklo pri ťažbe nových materiálov a ich preprave po celom svete, a podľa vedeckého hodnotenia v roku 2015 môže byť ziskové aj bez podpory vlády.
Správa Massachusettského technologického inštitútu za rok 2016 zvažuje ekonomické a environmentálne prínosy, ktoré ďaleko prevyšujú náklady a výzvy spojené s ťažbou zakopaných kovov a elektronických produktov a môžu výrazne prispieť k znižovaniu skládok a súvisiacich problémov.
Výroba energie
Keďže skládkový plyn (LFG) tvorí 50 % horľavého metánu, tento niekdajší problém sa vníma ako príležitosť a využíva sa ako zdroj energie. Program dosahu na skládku metánu EPA poznamenáva, že LFG je „tretím najväčším zdrojom emisií metánu súvisiacich s ľuďmi v Spojených štátoch, čo predstavuje približne 18,2 percenta týchto emisií v roku 2014“. Namiesto toho, aby sa stal znečisťujúcou látkou a rizikom, LFG sa ťaží cez studne na skládkach a používa sa na výrobu elektriny, priame použitie, kogeneráciu v projektoch kombinovanej výroby tepla a elektriny (CHP) alebo sa používa ako alternatívne palivo, väčšinou v priemyselných jednotkách
Urob rozdiel
Zatiaľ čo nie je možné eliminovať odpad pochádzajúci z domácnosti, určite existujú kroky, ktoré môže každý podniknúť, aby aspoň znížil množstvo odpadu, ktorý produkuje. Jednoduché spôsoby ochrany životného prostredia možno začleniť do každodenného života, aby sa zmenšil osobný dopad. Nie všetky pozitívne environmentálne kroky musia byť obrovské. Mnoho malých krokov môže často znamenať veľký posun vpred a určite existuje niekoľko vecí, ktoré môže každý zmeniť, aby sa stalo menej plytvaním.
