Médiá, verejnosť a vedecké komunity sa viac ako kedykoľvek predtým zameriavajú na 30 hlavných environmentálnych problémov, ktorým Zem v súčasnosti čelí. Mnohé obavy sú vzájomne prepojené a sledujú sieť života. Keďže stále viac dôkazov podporuje ničivé účinky, ktoré má človek na životné prostredie, stále viac ľudí podniká kroky na ochranu životného prostredia a vzdelávanie ostatných.
Najčastejšie obavy verejnosti
Američania sa najviac zaujímajú o šesť environmentálnych problémov.
1. Biodiverzita
Biodiverzita zahŕňa každý živý organizmus na planéte. Rôzne obavy zo znečistenia, ohrozené druhy, ako aj nárast vymierania druhov a rôzne typy znečistenia robia z biodiverzity environmentálne obavy číslo jedna. Na základe zvýšenej miery vymierania druhov niektorí vedci uviedli, že Zem je v agónii šiesteho predĺženia, z toho piateho, keď zmizli dinosaury. Prieskum uskutočnený National Geographic Society a Ipsos (prieskum trhu) medzi 12 000 ľuďmi na celom svete odhalil, že väčšina ľudí verí, že polovica Zeme by mala byť venovaná ochrane pevniny a mora.
2. Kontaminácia pitnej vody
Kontaminácia sladkej vody používanej na domáce potreby, vrátane znečistenia riek, jazier a nádrží, je na prvom mieste v zozname environmentálnych problémov pre 61 % Američanov. Environmental Protection Agency (EPA) stanovila normy na zabezpečenie kvality pitnej vody na ochranu verejného zdravia obmedzením úrovní rôznych kontaminantov, ako sú mikroorganizmy, dezinfekčné prostriedky a ich vedľajšie produkty, anorganické zlúčeniny, organické zlúčeniny a rádionuklidy.
Vo februári 2019 PR Newswire informoval o národnom prieskume vykonanom technologickou spoločnosťou Bluewater, ktorý odhalil, že jedna tretina Američanov mala za posledné dva roky problémy s kontamináciou vody. 50 % Američanov sa obáva kontaminantov vo svojich zásobách vody. Väčšina pitnej vody má nejaký druh kontaminantov. Kvalitu pitnej vody si môžete vyhľadať pomocou vyhľadávania PSČ na webovej stránke EWG (Environmental Working Group).
3. Znečistenie vody
Všeobecné obavy zo znečistenia vody a súvisiace environmentálne problémy vo veľkej miere znepokojujú viac ako polovicu všetkých Američanov, ktorí sa zúčastnili na prieskume v roku 2016. Mnoho vodných zdrojov, ako sú potoky, rieky a oceány, sa znečisťuje. Súvisiace problémy zahŕňajú kyslé dažde, znečistenie živinami, skládkovanie oceánov, odtok z miest, úniky ropy, okysľovanie oceánov a odpadové vody.
American Rivers zverejnil svoju správu za rok 2019, správu o najohrozenejších riekach Ameriky. rieky v Ázii, Afrike a Južnej Amerike sú znečistené. V USA je za rok hlásených 12 až 18 miliónov chorôb prenášaných vodou, z ktorých polovica sa šíri dažďami. Celosvetovo sú „prepuknutia určitých chorôb prenášaných potravinami“spojené so znečistením vody.
4. Znečistenie ovzdušia
Obavy zo znečistenia ovzdušia zostali v poslednom desaťročí stabilné, pričom viac ako 40 percent Američanov sa obávalo kvality vnútorného a vonkajšieho ovzdušia, emisií uhlíka a znečisťujúcich látok, ako sú tuhé častice, oxidy síry, prchavé organické zlúčeniny, radón a chladivá.
Podľa správy Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) z roku 2019 9 z 10 ľudí dýcha vzduch, ktorý má vysoké hladiny znečisťujúcich látok. WHO uvádza, že ročne zomiera 4,2 milióna ľudí na znečistenie vonkajšieho ovzdušia. Pre ľudí žijúcich v mestských oblastiach je 80 % v regiónoch, kde úrovne znečistenia ovzdušia presahujú limity WHO. State of Global Air uvádza, že znečistenie ovzdušia je celosvetovo na piatom mieste z hľadiska hlavného rizikového faktora úmrtnosti. Najväčším celosvetovým rizikovým faktorom je znečistenie ovzdušia jemnými časticami. Phys.org oznámil, že štúdia z roku 2019, ktorú uskutočnila Medzinárodná rada pre čistú dopravu (ICCT), zistila, že dieselové vozidlá spôsobujú 47 % úmrtí na emisie výfukových plynov. Úmrtia výfukových emisií z dieselových emisií v Taliansku, Nemecku, Francúzsku a Indii boli 66 %.
5. Strata tropických dažďových pralesov
Takmer 40 % Američanov sa obáva vzdialených problémov, ako je strata tropických pralesov. Dažďové pralesy pokrývajú iba 2 % pôdy, no podľa Mongabay podporujú 50 % jej druhov. Medzi tropickými pralesmi je však maximálna plocha vyrúbaných dažďových pralesov a väčšina z nich je poháňaná exportom. "Každý rok je vyrúbaná a zničená oblasť dažďového pralesa veľkosti New Jersey," poznamenáva Mongabay. V roku 2019 letné požiare spustošili brazílsku Amazóniu a zapálili svet výkrikmi.
6. Zmena klímy
Klimatické zmeny a súvisiace problémy znepokojovali v roku 2016 37 % Američanov. Zahŕňa to úbytok troposférického ozónu spôsobený CFC (chlórfluórované uhľovodíky). Zvýšenie úrovne emisií skleníkových plynov NASA zaznamenáva, že teploty sú o 1,7 °F vyššie od roku 1880, čo je pokles o 13% za desaťročie v arktickej ľadovej pokrývke a približne 7-palcový nárast hladiny morí za posledných 100 rokov. Navyše, teplejšie oceány, topenie ľadovcov na vrcholkoch hôr a nárast extrémnych udalostí v USA sú prezentované ako dôkaz klimatických zmien NASA.
Podľa prieskumu Pew Research z roku 2019 je zmena klímy naďalej geopolitickým argumentom, pričom 84 % demokratov verí, že príčinou sú ľudia a iba 27 % republikánov súhlasí. Podľa prieskumu CBS News Poll z roku 2019 „52 percent Američanov si myslí, že takmer všetci klimatológovia súhlasia s tým, že ľudská činnosť je hlavnou príčinou klimatických zmien, zatiaľ čo 48 % tvrdí, že medzi vedcami stále panuje nezhoda o tom, či je ľudská činnosť hlavnou príčinou.."
Dodatočných 23 obáv
Ďalšie hlavné problémy, ktorým dnes čelí životné prostredie, sú uvedené v abecednom poradí.
7. Biologické znečisťujúce látky: EPA hovorí, že "biologické znečisťujúce látky sú alebo sú produkované živými bytosťami." Patria sem baktérie, vírusy, plesne, plesne, srsť, prach, roztoče a peľ ako vnútorné znečisťujúce látky. Nachádzajú sa na miestach, kde je k dispozícii potrava a vlhkosť. Môžu spôsobiť alergické reakcie alebo infekčné ochorenia, na ktoré sú náchylnejšie deti a starší ľudia.
8. Uhlíková stopa:Uhlíková stopa je množstvo uhlíkových emisií, ktoré každý človek vytvorí. Jednotlivci môžu znížiť túto stopu a jej vplyv na životné prostredie využívaním obnoviteľných zdrojov energie (slnečná energia, geotermálne tepelné čerpadlá), recykláciou a trvalo udržateľným životom.
9. Konzumerizmus: Nadmerná spotreba ovplyvňuje planétu. Prírodné zdroje sú obmedzené a súčasnou spotrebou sa ničia. V roku 2019 PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) publikoval dokument zobrazujúci, ako komoditná produkcia poľnohospodárskych plodín spôsobuje straty biodiverzity významných rozmerov. Vedecká štúdia z roku 2017 hovorí, že globálne dodávateľské reťazce ohrozujú druhy v mnohých hotspotoch biodiverzity. Navyše 50 – 80 % využívania zdrojov je diktovaných spotrebou domácností, podľa inej štúdie z roku 2015 (str. 1).
10. Priehrady a ich vplyv na životné prostredie: WWF uvádza, že na svete je 48 000 priehrad vybudovaných tak, aby poskytovali vodu na pitie, zavlažovanie a energiu. Vedú však k ničeniu biotopov, strate druhov a vysídleniu miliónov ľudí.
11. Ničenie ekosystému:Zmenšujúce sa biotopy ako akvakultúra, ústia riek, ochrana mäkkýšov, terénne úpravy a mokrade sú zodpovedné za stratu druhov a možno ich chrániť prostredníctvom ekologickej obnovy. Hoci globálne iniciatívy, ako je Dohovor o biologickej diverzite (CBD), ktorý podpísalo 150 krajín v roku 1992, čoraz viac chránia ekosystémy, vedecký prieskum v roku 2016 zistil, že takmer polovica biotopov je stále vážne ohrozená.
12. Úspora energie: Využívanie obnoviteľnej energie pre domácnosti a podnikanie, ovplyvňovanie energetickej účinnosti a vyhýbanie sa využívaniu fosílnych palív na zmiernenie klimatických zmien a ochranu životného prostredia.
13. Rybolov a jeho vplyv na morské ekosystémy: Mnoho foriem rybolovu, ako je prudký rybolov, rybolov s kyanidom, lov pri dne, lov veľrýb a nadmerný rybolov, má nepriaznivý vplyv na vodný život. Podľa MNN (Mother Nature Network) došlo v dôsledku nadmerného zberu k poklesu populácií o 36 % druhov, od sardiniek po veľryby.
14. Bezpečnosť potravín: Účinky, ktoré môžu mať aditíva, ako sú hormóny, antibiotiká, konzervačné látky a toxická kontaminácia, alebo ktoré môžu mať nedostatok kontroly kvality na zdravie. „Každý rok ochorie 1 zo 6 Američanov z konzumácie kontaminovaných potravín,“uvádza Centrum pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC).
15. Genetické inžinierstvo: Ľudia sa obávajú geneticky modifikovaných potravín (GMO) a genetického znečistenia. Centrum pre bezpečnosť potravín uvádza v USA, že geneticky upravené potraviny sú prominentné v potravinovom dodávateľskom reťazci. Percentuálny podiel GM potravín zahŕňa 92 % kukurice, 94 % bavlny, 94 % sójových bôbov a 72 % všetkých spracovaných potravín.
16. Intenzívne poľnohospodárstvo: Monokultúra, zavlažovanie a nadmerné používanie chemických hnojív a pesticídov vedie k strate úrodnosti pôdy a zvýšeniu emisií uhlíka podľa Union of Concerned Scientists (UCS). Podobne aj chov dobytka v priemyselnom chove sa spolieha na antibiotiká, ktoré predstavujú zdravotné riziko pre ľudí. Navyše, ako poukazuje WWF v mnohých častiach sveta, chov dobytka spôsobuje nadmerné spásanie, ničenie a degradáciu lesov a emisie metánu.
17. Degradácia pôdy: Degradácia pôdy postihuje 1,5 miliardy ľudí na celom svete podľa Organizácie Spojených národov (OSN). Spôsobuje ho poľnohospodárstvo, pastva, klčovanie lesov a ťažba dreva. Extrémna degradácia vedie k dezertifikácii, v dôsledku ktorej sa 12 miliónov hektárov ročne stane neproduktívnych.
18. Využitie pôdy: Zmeny, ktoré vedú k nahradeniu prirodzenej vegetácie rozrastaním miest a farmami, vedú k ničeniu biotopov, fragmentácii, nedostatku voľného priestoru pre ľudí a väčšiemu množstvu emisií uhlíka, podľa amerického programu pre výskum globálnej zmeny.
19. Odlesňovanie:Ťažba dreva a holorubné výruby ničia biotopy voľne žijúcich živočíchov a patria medzi hlavné príčiny vymierania druhov. Okrem toho to tiež prispieva ku globálnemu otepľovaniu, pretože stromy zachytávajú emisie skleníkových plynov, a ak nie sú prítomné, tieto emisie sa podľa National Geographic zvyšujú.
20. Ťažba: Ťažba negatívne ovplyvnila prirodzené lesy a voľne žijúce zvieratá, poškodila životné prostredie ľudí, vedie k vylúhovaniu toxických znečisťujúcich látok a ťažkých kovov, ktoré znečisťujú vodu, pôdu a vzduch, poukazuje Patagonia Alliance, a preto odporúča zodpovednú ťažbu praktík. Odvodňovanie kyslých baní tiež ohrozuje vodné zdroje.
21. Nanotechnológia a budúce účinky nanoznečistenia/nanotoxikológie: Nanočastice by mohli znečistiť pôdu a podzemnú vodu a prípadne sa dostať do potravinového reťazca, kde môžu predstavovať zdravotné riziko. Zdravotné riziká, ktoré predstavujú, však nie sú známe, keďže výskum v tejto oblasti bol podľa Americkej chemickej spoločnosti považovaný za nezodpovedný, a teda nerealizovateľný.
22. Prírodné katastrofy:Zemetrasenia, sopky, cunami, záplavy, tornáda, hurikány, lavíny, zosuvy pôdy a lesné požiare sú prírodné katastrofy, ktoré ohrozujú ľudí a životné prostredie. Ako poukazuje správa UCS o globálnom otepľovaní, došlo v USA k nárastu extrémnych poveternostných udalostí, ako je sneženie, búrky a záplavy v Spojených štátoch spojených so zmenou klímy. Statista uvádza, že okrem USA sú najviac postihnuté Čína a Filipíny s celkovým počtom úmrtí niekoľko stoviek tisíc.
23. Jadrové problémy: Mnohých Američanov trápia obavy z dôsledkov spoliehania sa obyvateľstva na jadrovú energiu, ako je jadrový spad, jadrové roztavenie a produkcia dlhodobého rádioaktívneho odpadu. Greenpeace považuje jadrovú energiu za pomalú a drahú, pričom dospela k záveru, že riziká ďaleko prevyšujú jej výhody.
24. Iné problémy so znečistením: Svetelné znečistenie a hlukové znečistenie môžu ovplyvniť kvalitu bývania, ľudské zdravie a správanie. Podľa Mercoly je hlukom zasiahnutých asi 100 miliónov Američanov. Katedra fyziky Floridskej Atlantickej univerzity načrtáva vplyv svetelného znečistenia na rastliny a živočíchy tým, že narúša ich prirodzené biologické hodiny, čo ovplyvňuje sťahovavé vtáky, hmyz a dokonca aj vodný život.
25. Preľudnenie: Zdá sa, že preľudnenie má vplyv na životné prostredie tým, že vyčerpáva zdroje, ale komplikujú ho modely spotreby, vládna politika, dostupnosť technológií a regióny, kde dochádza k nárastu populácie. V roku 2019 však OSN revidovala svoju správu o svetovej populácii, ktorá uvádza predchádzajúce prognózy 11,2 miliardy ľudí do roku 2100. Nové údaje ukazujú pokles pôrodnosti, pričom populácia sa skutočne zmenšuje.
26. Vyčerpanie zdrojov: Vyčerpané prírodné zdroje sú nadmerne využívané. Phys.org a Global Agriculture oznámili v júli 2019 Deň prekročenia Zeme. Svet za rok spotreboval všetky prírodné zdroje. Tento typ neudržateľného využívania predstavuje nebezpečenstvo, že svetu môžu chýbať potrebné materiály a ovplyvní to ekonomiku a blahobyt ľudí.
27. Kontaminácia pôdy: Erózia pôdy, salinizácia pôdy a kontaminácia pôdy odpadom, pesticídmi, ťažkými kovmi a perzistentnými organickými látkami znepokojuje Američanov. Pôda je nevyhnutná pre podporu života a ekonomiky.
28. Udržateľné komunity: Rozvoj trvalo udržateľných komunít závisí od zníženia závislosti od fosílnych palív, podpory miestnych farmárov a obchodníkov, podpory ekologických postupov a stavieb, zohľadnenia pôvodnej divočiny, prijatia hromadnej dopravy a čistejších metód dochádzania. Trvalo udržateľný rozvoj je potrebný na to, aby sa zabezpečilo splnenie ľudských potrieb, ako je bývanie, na ochranu zdrojov a biodiverzity, na kontrolu zmeny klímy a na stabilné hospodárstvo.
29. Toxíny: Toxické chemikálie sa používajú v priemysle, poľnohospodárstve, laboratóriách, nemocniciach, systémoch odpadového hospodárstva a dokonca aj v obytných domoch a zahŕňajú chlórfluórované uhľovodíky, ťažké kovy, pesticídy, herbicídy, toxický odpad, PCB, DDT, bioakumuláciu, endokrinné disruptory, azbest. Tie môžu vzniknúť aj pri zle implementovanom nakladaní s nebezpečným odpadom. Môžu byť pevné, kvapalné alebo plynné a môžu znečisťovať vzduch, vodu a pôdu. Keď sa dostanú do potravinového reťazca, podľa National Geographic predstavujú zdravotné riziko najmä pre deti a starších ľudí.
30. Odpad:Tvorba odpadu a nakladanie s ním vytvára množstvo environmentálnych problémov, ako sú odpadky, skládky, spaľovanie, morský odpad, elektronický odpad a kontaminácia vody a pôdy spôsobená nesprávnou likvidáciou a vyplavovaním toxínov, uvádza Encyclopedia.com.
Premena obáv na činy
Ochrana životného prostredia a zachovanie planéty je zodpovednosťou každého jednotlivca a komunity na Zemi. Z vyššie uvedeného zoznamu identifikujte záujem, ktorý vás zaujíma, aby ste podnikli kroky na osobnej úrovni a na úrovni domácnosti s cieľom ovplyvniť planétu a vzdelávať ostatných členov komunity o otázkach životného prostredia.
