Vika sú strukoviny, ktoré majú v poľnohospodárstve dlhú históriu. Názov sa vzťahuje na desiatky druhov rodu Vicia, hoci sa niekedy používa v bežných názvoch iných rastlín z čeľade hrachových. V súčasnosti sa však názov vika vzťahuje na niekoľko druhov, ktoré používajú záhradníci na obohatenie pôdy a poskytnutie biotopu pre užitočný hmyz.
Spoločné vlastnosti
Viky sú letničky a trvalky podobné viniču. Niekedy sa vyškriabu niekoľko stôp do kríkov, ale častejšie ich vidno, ako sa túlajú po zemi vonku. Aj keď majú úponky a ohybné stonky, rastú skôr ako nadýchaná masa lístia, než ako typický vinič, ktorý by ste si vycvičili na mriežku.
Je veľa druhov viky, ale záhradkárom je bežne dostupná len vika chlpatá a vika obyčajná. Obe majú papraďové lístie pripomínajúce sladký hrášok s fialovými kvetmi, ktoré ustupujú malým semenným strukom, ktoré vyzerajú rovnako ako hrachové struky; sú však nejedlé. Hlavný rozdiel medzi týmito dvoma druhmi je veľkosť: vika chlpatá rastie ako rozľahlá hmota vysoká asi po kolená, zatiaľ čo vika obyčajná môže siahať vysoko do pása.
Spojenie Vetch-dusík
Rovnako ako väčšina strukovín má vika úžasnú schopnosť produkovať si vlastný dusík, vlastnosť, ktorú sa farmári a záhradníci už dávno naučili využívať ako formu prirodzeného hnojiva pre iné rastliny. Táto technika zahŕňa výsadbu týchto plodín ako krycích plodín v sezóne pred zasiatím požadovanej plodiny. Týmto spôsobom bude dusík uložený v pôde okamžite dostupný pre nové sadenice.
Dusík neprodukuje samotná rastlina vika, ale je výsledkom symbiotického vzťahu medzi baktériami nazývanými Rhizobium, ktoré kolonizujú korene rastlín a premieňajú plynný dusík zo vzduchu na vo vode rozpustnú formu, ktorú rastliny môže z nás urobiť. Krycie plodiny sú zďaleka najbežnejším používaním viky záhradkármi, hoci ponúka vynikajúce okrasné vlastnosti.
Používanie Vetch v krajine
Bojujúce fialové kvety a svieže lístie viky ho robia atraktívnym pre použitie v krajine. Ako okrasná rastlina sa používa s poľnými kvetmi v prírodnom prostredí lúk, ale zvyčajne sa nepoužíva v konvenčných krajinných prostrediach, pretože je pri pohľade zblízka dosť hrubá a neskrotná a má neposlušný rast.
Záveje fialových kvetov vznášajúce sa nad vegetáciou sú však veľmi účinné pri pohľade z diaľky v hromadných výsadbách v spojení s okrasnými trávami a poľnými kvetmi, ako sú šiška, sedmokrásky, mak, mliečnik a rebríček. Vetch je známy tým, že priťahuje motýle a množstvo iného užitočného hmyzu, ktorý sa živí rôznymi hmyzími škodcami, vďaka čomu je obľúbený v záhradných biotopoch a výsadbách voľne žijúcich živočíchov. Môže byť tiež začlenený do zmesí osív používaných na účely ochrany proti erózii.
Výsadba
Vetch uprednostňuje chladné počasie, takže najobjemnejší rast robí na jar a na jeseň. Jesenné plodiny sa vysádzajú koncom leta a jarné plodiny sa vysádzajú koncom zimy, len čo sa dá spracovať pôda. Semená sú tvrdé a ľahšie klíčia, ak ich pred výsadbou namočíte na 24 hodín do vody.
Rastlina sa takmer nikdy nepestuje sama. Na účely zlepšenia pôdy sa semená viky zvyčajne zmiešajú s obilím, ako je raž alebo ovos, a niekedy s fazuľou. Na okrasné účely ho zmiešajte s akýmkoľvek druhom semien divých kvetov na slnečné miesta. Zmes semien by sa mala pred výsadbou zľahka nahrabať na povrch pôdy, ktorá bola spracovaná do voľnej drobivej štruktúry.
Očkovanie
Pre maximálnu produkciu dusíka by sa semená viky mali naočkovať vhodnými baktériami. Je možné si kúpiť predočkované osivo alebo kúpiť správny inokulátor – mal by byť označený ako vika, a nie ďatelina alebo iná strukoviny. Jednoducho zmiešajte semienko a práškový inokulátor v miske navlhčenej vodou pred výsadbou.
Starostlivosť
Keďže vika sa zvyčajne používa v naturalizovanom prostredí, je dobré semienko rozsypať a počkať, kým príde dážď a vyklíči. Pre rýchlejšie klíčenie by sa mala oblasť výsadby udržiavať vlhká pomocou postrekovača, kým semená nevyklíčia. Potom sa vzdajte zavlažovania, pokiaľ horný palec pôdy úplne nevyschne. Pretože vika rada rastie v chladných obdobiach roka, pravidelné zavlažovanie je zriedka potrebné. Semená vikiere sa množia, takže nie je potrebné ich presádzať - vráti sa rok čo rok samé.
Škodcovia a choroby
Rôzny hmyz a choroboplodné zárodky občas napadnú viku, no záhradkárom robia problém len zriedka. Rastlina je takmer úplne sebestačná, a preto je taká užitočná v poloprírodnom prostredí.
Rastlina plná života
Nízky rast nie je problémom viky, rovnako ako nadmerný rast: vika sa považuje za burinu tam, kde nie je vysadená zámerne. Nemá však vysoko invazívne vlastnosti a ak sa objaví tam, kde ju nechcete, je ľahké ju vytiahnuť.
