Kúpiť starožitné zlaté šperky môže byť výzva. Je ťažké vedieť, aký je starý kus, aký je štýl alebo aký druh zlata bol použitý na výrobu tohto kusu? Známky sú smerovníky na vašej ceste za poznaním, ale existuje veľa vedľajších ciest, po ktorých sa budete učiť o značkách a ich významoch.
História puncov
Znaky sa používajú na identifikáciu rýdzosti kovov, najmä zlata a striebra. Značky sú vyrazené do kovu a môžu vám povedať o čistote kovu a histórii kusu: kde bol vyrobený, aký rok a výrobca. Puncové značky sa používali na uistenie kupujúceho, že kus má určitú kvalitu kovu, a na identifikáciu toho, kto a kde šperk vyrobil.
Tradícia stará tisíce rokov
Značky sa používajú už tisíce rokov. Podľa legendy sa kráľ Hiero II obával, že koruna zlatého venca, ktorú kúpil, nebola vyrobená zo zlata najvyššej kvality. V skutočnosti veril, že to bolo zmiešané so striebrom.
Kráľ požiadal matematika Archimeda, aby vyvinul spôsob, ako určiť, či je veniec z čistého zlata alebo nie.
Archimedes bol vo vani, keď si uvedomil, že odpoveďou na túto hádanku je vytlačenie vody (hydrostatické váženie). Výsledkom odhalenia bolo, že Archimedes bežal ulicami a kričal: „Eureka“, čo znamená: „Našiel som to.“
Či už je tento príbeh pravdivý alebo mýtus, výsledok bol rovnaký: vzácne kovy sa dali merať podľa ich čistoty.
Časová os značiek
Do roku 1300 nášho letopočtu sa od Európanov vyžadovalo, aby svoje striebro označovali „puncovými značkami“pomenovanými podľa Goldsmith's Hall v Londýne. To je miesto, kde by členovia cechu nechali skontrolovať svoje zlaté dielo a označili ho za čistotu od The Worshipful Company of Goldsmiths. Koncom storočia sa cech právom nazýval Strážca a spoločné tajomstvo zlatníkov z City of London.
- Medzi skoršími známkami bola hlava leoparda.
- Nasledovala značka výrobcu (1363), ktorá odlišovala jedného remeselníka od druhého; podľa The Birmingham Assay Office boli písmená zavedené, keď sa zvýšila gramotnosť.
- V 70. rokoch 14. storočia boli zahrnuté dátumy a do 18. storočia sa pravidelne označovalo striebro aj zlato.
- Zaujímavé je, že znak Birminghamského testu je kotva, zvláštna voľba, keďže mesto nie je námorný prístav: značka však bola označená počas stretnutia v londýnskej krčme Crown & Anchor, a preto námornícky symbol zostáva spoločný charakteristický znak.
Povinné známky
Podľa online sprievodcu od Puncovných úradov Veľkej Británie vyžaduje Anglicko v súčasnosti tri „povinné značky“na drahých kovoch, či už ide o použité šperky alebo iné predmety:
- Značka sponzora alebo výrobcu, ktorá identifikuje tvorcu diela
- Značka kovu a rýdzosti alebo čistoty, ktorá označuje obsah drahého kovu vo výrobku
- Značka skúšobného úradu označujúca Londýn, Birmingham, Sheffield alebo Edinburgh, mestá, kde sa nachádzajú skúšobné úrady
- Označenie dátumu bolo kedysi povinné, ale teraz je dobrovoľné a uvádzalo rok, kedy bolo označenie haly vykonané.
Obsah kovov v zlatých značkách je pre kupujúcich azda najväčším záujmom.
- Americké aj Anglicko hodnotia zlato podľa karátov (karátov v USA). Čisté zlato (24K) je mimoriadne mäkké a šperky z neho vyrobené sa ľahko pretláčajú; preto sa často miešalo s iným kovom alebo zliatinou, aby zlato získalo väčšiu pevnosť.
- Značky ako 14K, 18K a 9K sú bežné, hoci môžete nájsť aj 22K a skoršie značky ako 19,5. Anglické puncové známky neuvádzali množstvo karátov, ale „rýdzosť“, percento zlatých častí na tisíc (ppt), od 9K, 375 do 24K, 990 a až do rýdzosti 999,9.
- Ako poznamenal Argenti Ingelsi, možno nájsť aj iné zlaté puncové značky, vrátane pamätných značiek (vyrazených pri udalostiach ako je korunovácia alebo milénium). Značky celé roky uisťovali kupujúcich, že dostanú to, za čo zaplatili, no v 19. storočí sa veci opäť zmenili.
Pseudo Marks
V 19. storočí začali do sveta drahých kovov vstupovať falzifikáty. Koniec koncov, nedalo veľa na to, aby sa na kúsok zlata vytlačila falošná značka. Vznikli tak okamžité „starožitnosti“, ktoré neboli zdanené tak vysoko ako nové zlaté kúsky. Vlády v 18. a 19. storočí brali falšovanie veľmi vážne a v prípade odhalenia hrozí páchateľovi smrť, prevoz do Austrálie alebo väzenie. Proces však pokračoval a staršie pseudo značky sa objavili na zlatých kúskoch, čo sťažovalo identifikáciu histórie objektu.
Návody na identifikáciu zlatých puncov
Rôzne éry, krajiny a vlády stanovujú „štandardy“pre označovanie drahých kovov, čo vedie k tisíckam variácií a tisíckam ďalších bolestí hlavy pre zberateľov, obchodníkov a historikov. (Spojené štáty nevyžadovali punc až do 20. storočia a moderné puncové znaky vo všeobecnosti pozostávajú z karát a prípadne iniciál výrobcov.) Dobrou správou je, že je možné nájsť mnoho záznamov, ktoré vám pomôžu identifikovať punc. Zlou správou je, že nie každý punc je uvedený. Na začatie výskumu sú však veľmi užitočné nasledujúce online odkazy:
- Puncovné úrady Veľkej Británie ponúkajú online sprievodcu (prepojený vyššie) s puncovými značkami a ich históriou, vrátane striebra, zlata a iných značiek.
- Birminghamský skúšobný úrad má vynikajúce informácie o skorých anglických zlatých známkach.
- Univerzita starožitných šperkov je pokladnicou informácií o šperkoch a ich histórii, vrátane charakteristických znakov.
- Stránka Hallmark Research má užitočné odkazy na zoznamy puncov z iných krajín ako Anglicko.
- Argenti Inglesi (odkaz vyššie) predstavuje vizuálnu históriu charakteristických znakov Anglicka.
Rozlúštenie znakov vyžaduje trpezlivosť
Znaky mali pomôcť ochrániť spotrebiteľov pred podvodmi a tieto známky uspeli nad rámec tých najdivokejších snov Worshipful Goldsmiths. Dnes si vyžaduje výskum, prax a trpezlivosť na rozlúštenie charakteristických znakov, triedenie falošného od skutočného, vzácneho od odpadu. Odborníci strávia mnoho rokov učením sa umeniu charakteristických znakov a histórie, ale radosť z cesty je v procese a nie je lepší čas začať ako teraz.
