Aj keď existujú stovky druhov agáve, rastliny modrej agáve alebo Agave tequiliana sú najviac pestované, pričom sa odhaduje, že v roku 2007 bolo vypestovaných 200 miliónov rastlín. Modrá agáve je bežným zdrojom agávového nektáru, sladidlo s nízkym glykemickým indexom obľúbené medzi nadšencami zdravej výživy, ale zároveň je jediným druhom agáve certifikovaným na výrobu tequily, čo je rozdiel, vďaka ktorému je táto šťavnatá na pokraji vytlačenia iných tradične pestovaných rastlín agáve.
Agáve v tradičnej medicíne
Agáve majú významnú hodnotu pre tradičné poľnohospodárske komunity v Mexiku a na juhu Spojených štátov. V článku z roku 2009 publikovanom v časopise American Journal of Botany autori Vargas-Ponce et al vysvetľujú, že tradiční farmári bežne pestujú rôzne druhy agáve v podmienkach podobných prirodzenému biotopu rastlín, pričom pestujú až 24 odrôd na jednom pozemku a pravidelné kríženie poľnohospodárskych rastlín s divo rastúcimi rastlinami. Tento systém poľnohospodárstva, ktorý funguje odhadom 9000 rokov, zabezpečuje genetickú diverzitu a udržateľnosť medzi druhmi agávy.
Agáve si možno celkom prirodzene predstavujete len ako zdroj sladidla alebo tequily, no pre týchto tradičných farmárov sú rastliny agáve zdrojom potravy, vlákniny a liekov. Väčšinu častí agáve je možné zozbierať a upražiť, čím ponúka prirodzene sladkú základnú potravu. Tvrdá, vláknitá stonka kvetu agáve je zdrojom vlákniny na odevy a iné textílie. Zatiaľ čo západná medicína len začína skúmať liečivé vlastnosti agáve, tradičná mexická medicína využíva agáve na množstvo účelov, vrátane antifungálnych, antibakteriálnych a protizápalových liekov.
Moderná veda má tendenciu podporovať tieto stáročné tradície. Nedávny výskum zistil, že agávový nektár obsahuje zlúčeniny so silnými liečivými vlastnosťami:
- Štúdia z roku 2000 v Journal of Ethnopharmacology skúmala protizápalové vlastnosti extraktov z agáve a zistila, že je to účinná liečba opuchov a zápalov u laboratórnych zvierat.
- Neskoršia štúdia publikovaná v roku 2006 Americkou spoločnosťou pre mikrobiológiu zistila, že látky z agáve známe ako C-27 steroidné saponíny sú účinnými antifungálnymi látkami proti množstvu potenciálne škodlivých patogénov.
- Recenzia publikovaná v časopise Journal of Medicinal Plants Research z februára 2010 citovala jeden druh agáve pre jeho schopnosť znižovať krvný tlak a zastaviť premnoženie baktérií v tráviacom trakte. Agávový nektár obsahuje aj inulín, formu fruktózy, ktorá pôsobí ako potrava pre prospešné baktérie vo vašom čreve.
Tradičným vidieckym farmárom zabezpečuje rozmanitosť rastlín agáve dobre zásobenú lekáreň a špajzu. Bohužiaľ, s rastúcim celosvetovým dopytom po určitých odrodách agáve môže utrpieť prirodzená rozmanitosť, ktorá existuje v tradičnom pestovaní agávy.
Pestovanie rastlín modrej agáve
Ako všetky rastliny agáve, aj modrá agáve kvitne len raz za život, pričom nakoniec vo svojom strede prinesie ovocie podobné ananásu, z ktorého sa získava agávový nektár. Kvôli tejto zvláštnosti prírody môže byť rozmnožovanie tejto rastliny vo veľkom meradle ťažké, ak sa farmári spoliehajú iba na semená. Namiesto toho sa väčšina týchto rastlín množí klonovaním, prax, ktorá viedla k veľmi nízkej genetickej diverzite medzi rastlinami modrej agávy, podľa Vargas-Ponce et al. Správa z roku 2007 v časopise Agriculture and Human Values uvádza, že táto forma poľnohospodárstva často zahŕňa systém známy ako spätný prenájom, v ktorom farmári prenajímajú pôdu a služby veľkým korporáciám, pričom sa vzdávajú kontroly nad postupmi riadenia.
Vzhľadom na kultúrny a liečebný význam rastlín agávy mnohí vyjadrili obavy z potenciálu monokultúr modrej agávy zničiť existujúce plodiny medicínsky významných rastlín agávy, z ktorých niektoré možno v súčasnosti ani úplne nerozumieme. Okrem toho strata genetickej diverzity môže spôsobiť, že populácie rastlín budú zraniteľné voči patogénom, ako je bakteriálne ochorenie, ktoré postihlo plodiny agáve v posledných rokoch.
Agávový nektár môže byť zdravou alternatívou stolového cukru alebo umelých sladidiel. Ako liečivá bylina má modrá agáve prísľub pre množstvo aplikácií a pre mnohých ľudí je dôležitou formou primárnej zdravotnej starostlivosti. Ak zvažujete vyskúšať agávový nektár či už ako sladidlo alebo ako botanický liek, zvážte hľadanie organického agávového nektáru, ktorý obsahuje nektár nielen z modrej agáve, ale aj z rôznych iných druhov agáve.
