Znečisťujúce látky v krajine nielen kontaminujú krajinu, ale majú aj ďalekosiahle následky. Zdrojmi môžu byť poľnohospodárske, priemyselné (vrátane baníctva a hutníctva) a komunálne odpady. Zdrojom znečistenia pôdy môžu byť aj kyslé dažde, šírenie znečistenia vody na okolité pláže a brehy riek, odpadky a dokonca aj nové stavby.
Chemické účinky na život
Jednou z najväčších hrozieb pre ekosystém spôsobený znečistením pôdy je chemická kontaminácia. Plasty, toxíny v odpadoch ako nemrznúca zmes a iné chemikálie presakujú do zeme, kde zostávajú. Tieto chemikálie môžu kontaminovať podzemnú vodu a pôdu. Patria sem perzistentné organické znečisťujúce látky (POP), ktoré tvoria špeciálnu skupinu chemikálií.
Perzistentné organické znečisťujúce látky kontaminujú zem
Bulletin International Institute Sustainable Development Bulletin (IISD) z roku 2019 vysvetľuje, že POPs sú chemikálie používané v priemysle a/alebo v poľnohospodárstve. Tieto pesticídy zostávajú v životnom prostredí po dlhú dobu.
- Príklady POPs zahŕňajú DDT, dioxíny a polychlórované bipenoly (PCB).
- Dvanásť POPs bolo zakázaných Štokholmským dohovorom, environmentálnym programom Organizácie Spojených národov, ktorý USA podpísali na základe dohody.
- Správa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) z roku 2008 vysvetlila, že POPs sú neúmyselné vedľajšie produkty pesticídov. Môžu byť vyrobené spaľovaním "uhlia, rašeliny, dreva, nemocničného odpadu, nebezpečného odpadu alebo komunálneho odpadu." POPs môžu produkovať aj emisie automobilov.
- V roku 2019 WHO zverejnila aktualizovaný Medzinárodný kódex správania pri manažmente pesticídov ako príručku pre poľnohospodársky priemysel a vládne regulačné orgány pre kontrolu pesticídov s cieľom chrániť verejné zdravie a životné prostredie.
Vplyv na biodiverzitu
Všetky chemikálie, vrátane POPs, otravujú zem. To môže viesť k strate niektorých druhov rastlín a živočíchov.
- Rastliny rastúce v zemi otrávené chemikáliami sa môžu kontaminovať a prežiť, preniesť kontamináciu na pasúce sa zvieratá alebo rastliny jednoducho odumrú.
- Zvieratá závislé na potrave rastlín môžu zjesť kontaminované rastliny a ochorieť a zomrieť.
- Ak rastliny odumrú, zvieratá, ktoré sú na nich závislé ako zdroj potravy, musia migrovať pri hľadaní zdravých rastlín. To spôsobuje prílev zvierat do oblastí, kde nie je dostatok rastlinnej potravy, ktorá by ich udržala. Toto prehustenie populácie zvierat môže spôsobiť choroby a/alebo hladovanie.
- Na ľudí vplývajú rôzne chemikálie, ktoré sa dostávajú do potravinového reťazca a sú prítomné v potravinách, ktoré ľudia jedia. Toto je obzvlášť rozšírené v živočíšnych zdrojoch potravy, kde sa chemikálie nahromadili v tukových bunkách, známe ako bioakumulácia.
POP vo vode, vodných cestách a oceánoch
POP sa tiež hromadia vo vodných cestách a oceánoch prostredníctvom poľnohospodárstva a mestského odpadu. Tieto znečisťujúce látky sa prenášajú na veľké vzdialenosti po celej planéte a môžu ovplyvniť oblasti, kde sa chemikálie nepoužívajú.
Bioakumulačná hrozba
Vedecká štúdia z roku 2016 zistila, že POPs sú stále hrozbou pre morský život v dôsledku bioakumulácie. Správa WHO uvádza, aké účinky môžu mať POPs na voľne žijúce živočíchy tým, že pretrvávajú stáročia nezmenené. Tieto ovplyvňujú imunitný, enzýmový a reprodukčný systém a spôsobujú nádory u cicavcov, plazov, rýb a vtákov. Niektoré pozorované zmeny zahŕňajú rednutie škrupín vtáčích vajec a pokles populácie tuleňov, slimákov a aligátorov.
Škodlivé účinky na krajinu
Keď je znečistenie pôdy vážne, poškodzuje pôdu. To vedie k strate minerálov a prospešných mikroorganizmov, čo ovplyvňuje úrodnosť pôdy. To znamená, že pôvodné rastliny nemusia v týchto oblastiach rásť a okrádajú ekosystém o zdroj potravy pre zvieratá.
Šírenie inváznych druhov rastlín
Ekosystémy môžu byť tiež narušené znečistením, keď pôda nedokáže udržať pôvodné rastliny, ale stále môže podporovať inú vegetáciu. Invázne buriny, ktoré udusia zostávajúce zdroje pôvodnej vegetácie, môžu vyrásť v oblastiach oslabených znečistením. Podľa správy z Floridskej univerzity sa invázne buriny často dostávajú do oblastí ako súčasť skládky stavebného odpadu.
Strata plodnosti
Organizácia OSN pre výživu a poľnohospodárstvo (FOA) poukazuje na to, že nadmerné používanie chemických hnojív a pesticídov zabíja prospešné pôdne mikroorganizmy, znižuje ich biodiverzitu s ničivými následkami pre zdravie pôdy. Mikroorganizmy sú potrebné pre niekoľko vecí, ktoré prispievajú k úrodnosti pôdy, medzi ktoré patria:
- Mikroorganizmy sú zodpovedné za kolobeh živín, ktorý premieňa živiny na formy, ktoré môžu využívať plodiny.
- Mikroorganizmy rozkladajú toxické zlúčeniny, ktoré sú vedľajšími produktmi agrochemikálií, ktoré znižujú znečistenie pôdy. Ak v pôde nie sú prítomné mikroorganizmy, znečistenie sa hromadí a naďalej rastie toxicky.
- FAO varuje, že pôda je dynamickým ekosystémom sama o sebe. Keď je táto rovnováha narušená, ovplyvňuje to zdravie rastlín, zvierat a následne aj ľudí.
Erózia pôdy
Znečistenie môže niekedy poškodiť pôdu do takej miery, že v kontaminovanej oblasti už nemôže rásť vegetácia. To môže viesť k erózii pôdy. Podľa Únie zainteresovaných vedcov je erózia pôdy v poľnohospodárskych oblastiach bežná.
Chemické hnojivá a pesticídy
Chemické hnojivá a pesticídy zabíjajú mikroorganizmy, ktoré sú potrebné na rozklad organickej hmoty, ktorá zlepšuje štruktúru pôdy. Dokument FAO o erózii vysvetľuje, že „takmer všetky pôdy obsahujúce málo alebo žiadnu organickú hmotu sú veľmi náchylné na eróziu.“
- Organická hmota pomáha pôde absorbovať a uchovávať vodu.
- Organická hmota viaže pôdu väčšími agregátmi, ako sú kryštály minerálov, častice mineraloidov alebo častice hornín.
- Huby pomáhajú spájať častice pôdy. Podľa FAO môže zmenená salinita pôdy (množstvo soli) v dôsledku chemikálií tiež znížiť druhy húb a počet húb, vďaka čomu je pôda náchylná na eróziu.
- Erózia vedie k strate ornice v zemi. Svetový fond na ochranu prírody uvádza, že polovica zemskej ornice sa stratila len za posledných 150 rokov. To môže znížiť produktivitu pôdy a spôsobiť znečistenie upchaním vodných tokov.
Šírenie znečistenia
Znečistenie pôdy môže byť spôsobené kontaminovanými oblasťami, znečistenými vodnými tokmi alebo kyslými dažďami spôsobenými znečistením ovzdušia. Toto znečistenie sa môže šíriť a mať negatívny vplyv na okolité prostredie.
- Chemické látky vysypané na čistiacich miestach sa vyplavujú pod zem a kontaminujú zdroje podzemnej vody.
- Americká agentúra na ochranu životného prostredia (EPA) zdôrazňuje dôležitosť obmedzenia a kontroly týchto škôd, keďže podzemná voda sa využíva na pitie a poľnohospodárske účely.
- Podľa EPA je hlavnou formou znečistenia znečistenie živinami, ktoré je čiastočne spôsobené únikom chemických hnojív z fariem. Zvýšené hladiny dusičnanov vo vode môžu byť škodlivé pre dojčatá aj v malých množstvách.
- Výsledné znečistenie ovzdušia môže ovplyvniť ľudskú "schopnosť dýchať, obmedziť viditeľnosť a zmeniť rast rastlín." Okrem toho môže viesť k vyčerpaniu kyslíka vo vodných cestách, čo ovplyvňuje život rýb.
Zdravotné riziko pre ľudí
Ťažké kovy a POPs znečisťujúce látky pri kontaminácii pôdy. To predstavuje vážne obavy o ľudské zdravie.
Heavy Metal
Ťažké kovy v pôde znečisťujú potraviny a vodu a zvyšujú riziko rakoviny. Napríklad:
- V Číne sú „rakovinové dediny“spojené s oblasťami, kde sa hospodári na pôde znečistenej nadmernou aplikáciou chemických pesticídov a iných ťažkých kovov podľa vedeckej publikácie z roku 2015.
- V Európe sa odhaduje, že rakovinu spôsobujú arzén, azbest a dioxíny; neurologické poškodenie a nižšie IQ sú výsledkom olova a arzénu. Ochorenia obličiek, kostry a kostí vznikajú zo znečisťujúcich látok, ako je olovo, ortuť, fluorid a kadmium. Hoci náklady pre ľudí a spoločnosť sa už počítajú v miliónoch dolárov, existuje podozrenie, že tieto odhady škôd nemusia byť podľa správy Európskej komisie z roku 2013 dostatočne komplexné.
- Agentúra EPA uznáva, že ľudia aj voľne žijúce živočíchy môžu byť ovplyvnení vystavením znečisťujúcim látkam ich vdýchnutím, požitím (vodou alebo zdrojmi potravy) alebo dotykom. Nemajú však žiadne odhady škôd na národnej úrovni.
Vystavenie POP
Vplyv POPs na zdravie vyplýva z akútnej aj chronickej expozície. Tieto expozície možno nájsť v kontaminácii potravín, ako aj v životnom prostredí.
- IISD uvádza, že POPs už v malých dávkach „vedú k rakovine, poškodeniu centrálneho a periférneho nervového systému, ochoreniam imunitného systému, poruchám reprodukcie a narúšajú normálny vývoj dojčiat a detí.“
- Vyskytla sa aj hromadná otrava v dôsledku kontaminácie potravín.
- Podľa WHO v roku 1968 postihol ryžový olej kontaminovaný PCB a PCDF viac ako tisíc ľudí v Japonsku a na Taiwane. Dokonca aj sedem rokov po tom, čo boli ženy vystavené týmto POPs, porodili deti s malými deformáciami a problémami so správaním.
Sociálne dopady
EPA predstavuje štúdiu piatich komunít a ich úsilia o prestavbu brownfieldov. Negatívne sociálne dopady, ktoré vznikajú z brownfieldov alebo znečistenej pôdy v mestských oblastiach, sú zničujúce. Patria sem:
- Obmedzenie rastu pracovných miest, ekonomického rozvoja a daňových príjmov
- Zníženie hodnoty susedných nehnuteľností
- Zvýšenie miery kriminality trpiacich komunít
Riešenie so znečistením pôdy
Mnohé z dlhotrvajúcich účinkov znečistenia pôdy, ako je vyplavovanie chemikálií do pôdy, sa nedajú ľahko zvrátiť. Najlepší spôsob, ako sa vysporiadať so znečistením pôdy, je v prvom rade zabrániť tomu, aby k nemu dochádzalo. Zintenzívnenie úsilia o recykláciu a zabránenie nadmernému využívaniu pôdy, ktorá ju okysľuje a kontaminuje blízke oblasti, zabráni šíreniu problému. Vždy, keď je to možné, prispejte k úsiliu o vyčistenie, aby ste zabránili zhoršovaniu znečistenia pôdy.
