Dlhodobé účinky znečistenia pôdy sú mnohé a môže byť ťažké sa s nimi vysporiadať v závislosti od povahy kontaminácie.
Ako sa pôda znečisťuje
Pôda je akýmsi ekosystémom sama o sebe a je relatívne citlivá na cudzie látky, ktoré sa na ňu nanášajú. To je pre nás dobré v prípade, že chceme pridať úpravy pôdy, hnojivo a kompost, aby bola pôda zdravšia, ale nie tak dobré, pokiaľ ide o znečistenie pôdy.
Existuje mnoho rôznych spôsobov, ako sa pôda môže znečistiť, ako napríklad:
- Priesaky zo skládky
- Vypúšťanie priemyselného odpadu do pôdy
- Presakovanie kontaminovanej vody do pôdy
- Roztrhnutie podzemných zásobníkov
- Prehnaná aplikácia pesticídov, herbicídov alebo hnojív
- Priesaky tuhého odpadu
Najbežnejšie chemikálie, ktoré spôsobujú znečistenie pôdy sú:
- Ropné uhľovodíky
- Ťažké kovy
- Pesticídy
- Rozpúšťadlá
Znečistenie pôdy nastáva, keď tieto chemikálie priľnú k pôde, buď priamym rozliatím do pôdy alebo kontaktom s pôdou, ktorá už bola kontaminovaná.
Ako sa svet viac industrializuje, dlhodobé účinky znečistenia pôdy sa stávajú čoraz väčším problémom na celom svete. Predpokladá sa, že celých 150 miliónov míľ čínskej poľnohospodárskej pôdy je kontaminovaných.
Problémy so znečistením pôdy
Aj keď sa pôda nepoužíva ako potravina, otázka jej kontaminácie môže predstavovať zdravotné problémy. To platí najmä vtedy, keď sa pôda nachádza v parkoch, štvrtiach alebo na iných miestach, kde ľudia trávia čas.
Účinky na zdravie sa budú líšiť v závislosti od toho, aký druh znečisťujúcej látky je v pôde. Môže siahať od vývojových problémov, ako napríklad u detí vystavených olovu, až po rakovinu spôsobenú chrómom a niektorými chemikáliami nachádzajúcimi sa v hnojivách, či už sa tieto chemikálie stále používajú alebo boli zakázané, ale stále sa nachádzajú v pôde.
Niektoré kontaminanty pôdy zvyšujú riziko leukémie, zatiaľ čo iné môžu viesť k poškodeniu obličiek, problémom s pečeňou a zmenám v centrálnom nervovom systéme.
Toto sú len dlhodobé účinky znečistenia pôdy. Z krátkodobého hľadiska môže expozícia chemikáliám v pôde viesť k bolestiam hlavy, nevoľnosti, únave a kožným vyrážkam v mieste expozície.
Environmentálne dlhodobé účinky znečistenia pôdy
Pokiaľ ide o samotné životné prostredie, daň z kontaminovanej pôdy je ešte horšia. Pôda, ktorá bola kontaminovaná, by sa už nemala používať na pestovanie potravín, pretože chemikálie sa môžu dostať do jedla a poškodiť ľudí, ktorí ich jedia.
Ak sa kontaminovaná pôda používa na pestovanie potravín, pôda zvyčajne vyprodukuje nižšie výnosy, ako keby nebola kontaminovaná. To zase môže spôsobiť ešte väčšie škody, pretože nedostatok rastlín na pôde spôsobí väčšiu eróziu a šírenie kontaminantov na pôdu, ktorá predtým nemusela byť znečistená.
Znečisťujúce látky navyše zmenia zloženie pôdy a typy mikroorganizmov, ktoré v nej budú žiť. Ak v oblasti vymrú určité organizmy, väčšie dravé zvieratá sa tiež budú musieť odsťahovať alebo zomrieť, pretože stratili zásoby potravy. Je teda možné, že znečistenie pôdy zmení celé ekosystémy.
Riešenie so znečistením pôdy
Existuje niekoľko spôsobov, ako dostať pôdu späť do jej pôvodného stavu alebo odstrániť skazenú pôdu, aby sa pôda mohla opäť využívať na poľnohospodárstvo. Poškvrnená pôda môže byť prevezená na miesto, kde ľudia nebudú vystavení chemikáliám, alebo môže byť pôda prevzdušnená, aby sa odstránili niektoré chemikálie (čo môže pridať problém znečistenia ovzdušia, ak sa chemikálie môžu uvoľniť do ovzdušia).
Ďalšie možnosti zahŕňajú to, čo je známe ako bioremidácia, kde sa mikroorganizmy používajú na konzumáciu zlúčenín spôsobujúcich znečistenie, ako aj elektromechanické systémy na extrakciu chemikálií a zadržiavanie chemikálií dlažbou na znečistenej ploche.
Žiadne z toho nie je ideálne riešenie. Najlepším spôsobom je v prvom rade predchádzať kontaminácii. Neodstráni to všetky potenciálne problémy so znečistením, ale výber organického poľnohospodárstva je dobrý spôsob, ako chrániť pôdu (a seba) pred chemikáliami, ktoré sa nachádzajú v pesticídoch a iných bežných záhradných chemikáliách.
