História ľudového tanca siaha niekoľko storočí do minulosti, hoci o jeho pôvode je známych len veľmi málo podrobností. Zatiaľ čo nikto si nie je istý, ako ľudový tanec vyzeral pred dvetisíc rokmi, historici sú presvedčení, že už vtedy existoval. Pretože ľudové tance sú vysoko tradičné a vyučujú sa v priebehu generácií, vývoj tohto žánru je pomalý, pretože rôzne kultúrne skupiny uchovávajú svoje zásoby kultúrnych tancov.
Počiatky ľudového tanca
Vznikli kultúrne tance so spoločenskou funkciou, z rekreácie sa stali oslavy a významné poľnohospodárske podujatia. Zatiaľ čo dnes mnohé skupiny predvádzajú na javisku ľudové tance, vznik ľudového tanca až do polovice 20. storočia bol z väčšej časti neperformný. Hoci exotický tanec sa stal populárnym v Európe koncom 19. storočia a začiatkom 20. storočia, umelci, ktorí predvádzali ľudové tance zo svojej vlastnej kultúry na pódiách v Paríži a Londýne, odstránili zo žánru sociálny aspekt.
Okrem spoločenského charakteru tanca nechýbali často ani špeciálne kostýmy. V krojoch, ako aj v hudobných rytmoch, ktoré diktovali rôzne kultúrne tance, je evidentný dôkaz hlbokej, pomaly sa rozvíjajúcej kultúrnej tradície. Vzhľadom na izolovaný charakter svetových regiónov až do minulého storočia sa v rôznych regiónoch sveta vyvinulo mnoho rôznych foriem ľudového tanca. Ľudový tanec z Indie vyzerá veľmi odlišne od ľudového tanca z Mexika, ale všetko zastrešuje ľudový tanec, pretože je vo svojej podstate spoločenský a je nasiaknutý tradíciou, nie kultúrou inovácie.
Latinskoamerický ľudový tanec
Vplyv pôvodných kultúr a európskych a afrických prisťahovalcov boli latinskoamerické tance od začiatku rôznorodé. Zatiaľ čo pôvodné tance Peruáncov a Brazílčanov boli štýlovo čisté, ľudové tance, ktoré dnes poznáme z regiónu, sú reprezentatívne pre zlúčený štýl. Samba má africké vplyvy, zatiaľ čo mexické tance boli ovplyvnené španielskymi rytmami a pohybovými štýlmi. Od roku 1900 sa z mnohých ľudových tancov z tohto regiónu vyvinuli spoločenské tance s performatívnym cieľom, ako napríklad Samba.
Britský ľudový tanec
Vo Veľkej Británii sa v priebehu rokov vyvinulo mnoho foriem tanca, ktoré sa stále tešia veľkej prítomnosti vo svete moderného tanca.
Zanášanie
Podobne ako step, aj clogging začalo vo Walese a v 15. storočí migrovalo do Anglicka. Zatiaľ čo waleská a anglická verzia sú štylisticky odlišné a obe odlišné od írskeho tvrdého topánkového tanca, amerického cloggingu a amerického stepu, existuje veľa paralel. Clogging začalo ako dosť neprepracovaná tanečná forma (mnohí to v skutočnosti nazývali „flat-footing“a „dupanie“) a vyvinulo sa tak, aby zahŕňalo inventár krokov, ktoré si vyžadujú presnejšie pohyby a vytvárajú komplexné rytmy.
Majka
V Anglicku sa často tancuje na Prvý máj, májový tanec sa niekedy vyučuje aj na amerických základných školách. Samotný máj je vysoký stožiar zdobený kvetinovými girlandami, vlajkami a stuhami. Stuhy sa potom pripevnia k tyči alebo k menšej a každý si jednu chytí, keď začne okolo tancovať. Tanec je obľúbený najmä u detí.
Írsky tanec
Najaktuálnejší úspech v histórii ľudového tanca možno nájsť v írskom stepovom tanci, ktorý sa stal populárnym v polovici 90. rokov minulého storočia vďaka živým vystúpeniam ako Riverdance. Zatiaľ čo choreografia siahajú ďaleko do minulosti, taneční nadšenci sa pustia do jej moderného náprotivku a často si predstavujeme deti v tradičnom írskom odeve, ako rytmicky podupávajú nohami, kedykoľvek si spomenieme na ľudový tanec.
Východný ľudový tanec
Na Strednom a Ďalekom východe sa vyvinulo niekoľko rôznych druhov kultúrneho tanca. Od kórejského tanca s mečom až po iránske kultúrne tance, tento obrovský región má tiež bohatú škálu ľudových tancov.
Perzský tanec
Tradičná perzská alebo iránska hudba sa začala rozvíjať krátko po roku 0 a stala sa základom viacerých hudobných škôl, a teda aj pohybových. Raná iránska hudba sa dá rozdeliť na bagdadskú a cordobskú tradíciu, z ktorých každá vyvinula svoje vlastné odlišné tance. Štýl Cordoba cestoval do Európy (Španielsko) a položil základ pre tanec flamenco medzi inými tradíciami.
V rôznych regiónoch Perzie sa vytvorili rôzne štýly, ako napríklad kurdské líniové tance a šatkové tance Qashqai. Historické záznamy o časovej osi vývoja týchto tancov do značnej miery chýbajú kvôli spornej pozícii, ktorú tanec zastával v mnohých spoločnostiach, kde vznikli.
Bhangra Dance
V juhovýchodnej Ázii je oblasť nazývaná Pandžáb zdrojom rôznych štýlov tanca Bhangra. V rôznych regiónoch sa vyvinuli rôzne štýly, ale všetky sú svojou povahou ľudové tance v tom, že sú spoločenské, kroje sú tradičné a kroky sa s malými úpravami odovzdávajú z generácie na generáciu. Tance Bhangra, charakteristické pestrofarebným sviatočným oblečením a skupinami mužov a žien s vlastným štýlom a krokmi, sa vyvinuli ako dôležitý kultúrny prvok v juhovýchodnej Ázii.
Spoločný základ
Ľudový tanec sa paralelne rozvíjal vo viacerých oblastiach sveta a ľudový tanec z Kórey sa nepodobá na ľudový tanec z Brazílie. Všetky tieto tanečné tradície majú spoločné to, že vyjadrujú kultúrne hodnoty a tradície regiónu, z ktorého vznikli, a pre ľudí z tých istých regiónov plnia dôležitú umeleckú a spoločenskú funkciu. Z historického hľadiska sa pozornosť sústreďuje na zachovávanie tradícií namiesto oslobodzovania sa od nich. Z tohto dôvodu ponúka ľudový tanec jedinečnú príležitosť obzrieť sa späť v čase a histórii tanca, kultivovať na ceste uznanie a umenie.
