Ázia má jasnú tapisériu charakteristických tancov, ktoré sú typické pre jej mnohé odlišné kultúry. Sú to zároveň prísne strážené tradičné poklady a hrdé príklady umenia a fantázie kmeňov a národov. Tieto ľudové tance pochádzajú z histórie a sŕdc konkrétnych ľudí a rozprávajú ich príbehy tak sugestívne ako akýkoľvek artefakt alebo legenda.
Ľudový tanec
Ľudový tanec je vyjadrením charakteru ľudí, odrazom života, spoločnosti, geografickej a ekonomickej reality a presvedčenia etnických alebo regionálnych skupín. Obrovský rozsah Ázie vytvoril extravaganciu farebných a podmanivých tancov. Niektoré sú stále také pôvodné ako ohniská, okolo ktorých vznikli, a niektoré sa vyvinuli do rafinovaných gest dvornej slušnosti. Existuje príliš veľa fascinujúcich ľudových tancov z Ázie na to, aby sme ich zvážili v jednom krátkom pohľade. Rýchly prieskum pozoruhodného rozsahu je však pozvánkou na podrobnejší prieskum.
Čína
Najstaršie záznamy o tanci v Číne sú staré viac ako 6 000 rokov, rituály poľovníckeho tanca sú zobrazené na črepoch keramiky. Pôvodné ľudové tance boli pravdepodobne úrodou a obetnými darmi bohom. Prvok privolávania šťastia je dodnes srdcom obľúbených ľudových tancov, ktoré sa zachovali. Dračí tanec a leví tanec z dynastie Han (206 pred n. l. – 220 n. l.) sú základmi čínskych osláv lunárneho nového roka. Každá z 56 čínskych menšín má svoj vlastný typický tanec alebo tance, ktoré sa predvádzajú na sezónne oslavy alebo pri príležitosti významných udalostí.
Japonsko
Tanec v Japonsku pochádzal od jednoduchých pracujúcich ľudí, rybárov a farmárov, ktorí boli úzko spojení s rytmami ročných období. Dobré počasie a šťastie boli hnacím zámerom úvodných rituálnych tancov. Modlitby za predkov boli stelesnené v iných tancoch. Jeden z najobľúbenejších a najčastejšie predvádzaných japonských ľudových tancov, Bon Odori, je základný kruhový pohyb okolo špeciálne postavenej drevenej budovy, yagura. Rituál je budhisticky inšpirované uctievanie predkov, ktoré sa koná počas festivalu Obon a začína u skúsených tanečníkov, ktorí predvádzajú známu choreografiu. Postupne sa k nim pridáva chrapľavejší a menej precízny dav, až sa celá ulica či javisko zaplní radostným pohybom a predkovia sa upokoja na ďalší rok.
Kórea
Ľudový tanec v Kórei možno vystopovať približne do roku 200 pred Kristom a bol zachránený pred takmer vyhynutím v dvadsiatom storočí. Silný vplyv invazívnych kultúr, predovšetkým Japonska, hrozil prevalcovať domorodé formy umenia a ohrozený bol najmä tanec. Ale rituály plodnosti, slávnosti úrody a pohyby inšpirované šamanmi boli získané a zachované a dnes sa vykonávajú po celom svete. Buchaechum, prepracovaný šamanský tanec fanúšikov, je kultúrnym veľvyslancom s celosvetovými vystúpeniami pôvabných tanečníc v tradičných kostýmoch hanbok alebo dangui, ktoré tvoria motýle a kvety s ozdobnými vejármi namaľovanými pivonkou.
Vietnam
Rytiny objavené na slávnych bronzových liatych bubnoch Dong Son, pravdepodobne z obdobia okolo roku 500 pred Kristom, ukazujú tanečníkov ľudu Lac Viet. Títo starí umelci osídlili oblasť, ktorá je dnes Vietnamom, už v roku 2879 pred Kristom, takže umenie tanca môže predchádzať úžasnému umeniu z liateho bronzu, ktoré sa neskôr v civilizácii vyvinulo. Sezónne festivaly boli príležitosťou na tanečné rituály a dnešné vystúpenia ľudových tancov v krajine zahŕňajú verziu čínskeho novoročného dračieho tanca. V južnom Vietname je to Tanec jednorožca, jemnejšie, ale magickejšie stvorenie, ktoré sa objaví v prvý deň Tet (vietnamský Nový rok) a navštívi všetky obchody a domy v dedine. Jednorožec je dlhé látkové telo s tvarovanou hlavou, ktoré nosia a „tancujú“muži, ktorí vykonávajú štylizované pohyby, vrátane vrcholnej ľudskej pyramídy. Z ďalších ľudových tancov sa vyvinuli Dvorné tance, ktoré sú symbolickými a prepracovanými kúskami dedičstva, ktoré obsahujú non la, kónické klobúky s palmovými listami, lampáše, vejáre a bambusové tyče používané tanečníkmi a tanečnicami.
Tibet
Tibetčania spojili spev, tanec a hudbu do takmer nepretržitej oslavy. Ľudové tance boli súčasťou každého náboženského sviatku; zberové krúženie po poli na jeseň; vrchol svadieb; a zameranie sa na Losar, tibetský lunárny Nový rok. Tradičný tanec často pozostával z kruhov, ktoré zahŕňali každého, kto sa chcel pridať. Muži tancovali na jednej strane alebo na vonkajšej alebo vnútornej strane kruhu; ženy tancovali oproti nim. Kruh bol symbolom mieru a komunity a tvoril sa okolo džbánu changu - domáceho varu z jačmeňa - alebo malého ohňa. Tibetské dediny boli oddelené horami a každý región si vyvinul svoj vlastný osobitý tanečný štýl. Pohyby v centre Tibetu obsahovali rovné trupy a živé dupoty, kopy a kroky – krokový tanec. Východné tance Tibet Kham zachytili ladné pohyby paží a vysoké kopy svojich susedov na východe. Putovní miništranti predvádzali dychberúce akrobatické pohyby sprevádzané zvončekmi, činelmi a bubnami. Tance, z ktorých mnohé napodobňovali pohyby zvierat či vtákov, boli venované budhistickým svätcom a tibetským jogínom.
Indonézia
Indonézia je obrovský ostrovný štát so silnými náboženskými základmi pre svoje umenie. Ľudové tance, takmer vždy sprevádzané gamelanským orchestrom, boli často založené na hinduistických klasických textoch, Mahabharata a Ramayana. Ostatné tance boli svätyne ponúkajúce rituály. Ešte ďalšie boli vekovo špecifické, tradičné pohyby navrhnuté tak, aby naučili mladé dievčatá a chlapcov základy komplexných tancov, od ktorých by sa očakávalo, že budú vedieť ako dospelí. Charakteristickým znakom indonézskeho tanca je jeho plynulá, štylizovaná pôvab. Formálny jávsky tanec je veľmi presný a duchovný; ten istý tanec voľne interpretovaný obyvateľstvom môže byť mimoriadne zmyselný. Na Bali majú tanečníci nízko položené ťažisko s pokrčenými nohami, pokrčenými chodidlami a zápästiami a izoláciou trupu, rúk a hlavy. Balijský tanec Pendet je úvodné cvičenie v choreografii pre dievčatá, ktoré je samo o sebe krásnym tancom.
India
S viac ako 1,2 miliardou ľudí a obrovskou pevninou, ktorá zahŕňa množstvo starovekých kultúr a tradícií, je India kontinentom ľudových tancov, ktorých je takmer príliš veľa na to, aby ich bolo možné katalogizovať. Mnohé tance sú ozdobným náboženským vyjadrením hinduizmu s jeho mnohými bohmi a bohatstvom mýtov a presvedčení. Ale budhistické, džinistické, sikhské, zoroastriánske a iné vplyvy informujú o indickom ľudovom tanci a speve – dokonca aj okupácia zohrala úlohu vo vývoji dynamických kombinácií hudby, kostýmov a pohybu.
- Bhangra, kruhový tanec na bubny, je ľudový tanec Pandžábu.
- Gudžarát má Garbu, kruhový a špirálový tanec venovaný bohyniam Shakti a Durge.
- Dandiya je bujný komplexný perkusný tanec s palicami.
- Biju, tanec mužov a žien s veľmi štylizovanou choreografiou a rýchlymi pohybmi mudry alebo rúk, bol vyvinutý v Assame.
- V Bengálsku a Odisse je Chhau čisto mužskou výstavou akrobacie, bojových umení, hinduistických náboženských tém a postáv.
- Lavani je pieseň aj tanec v podaní maharaštrských žien v prepracovaných sárí.
- V Radžastáne sa Kalbeliya vyvinula z cigánskych zaklínačov hadov, ktorí sa prispôsobili zákazu predvádzania hadov tým, že svoje šarmantné pohyby preniesli na ženy z oddielu, zatiaľ čo muži hrali na tradičné nástroje.
Nekonečný príbeh
Práca nôh, gestá, kostýmy, príbehy a rytmy, od zasnežených kráľovstiev na streche sveta až po exotické ostrovy lemované palmami v tropických oceánoch, majú jedno spoločné. Každý z nich rozpráva príbeh. Ľudové tance sú rozprávaním príbehu celého tela so symbolickými pohybmi, ktoré ich publikum okamžite rozpozná. Sú to vzory, koncepty, hudobné frázy a rytmy, kostýmy a konvencie odovzdávané z generácie na generáciu. Niektoré sú prísne kodifikované a zachované. Niektoré sa menia, ako živý jazyk, s dobou. V každom prípade však jedinečné identity regionálnych tancov zachytávajú ducha ľudí, ktorí vykročili vpred, aby sa stali hudbou a príbehom.
